Дмитриев, как и все колонисты, был обрадован неожиданной помощью, но сначала он думал, что старики пробудут день, укажут, где складывать лес, и уйдут к себе в аул. Однако они остались и на второй и на третий день.
Лишь на четвертый день старики собрались домой. Мухаррям-бабай сказал Дмитриеву:
— Сегодня, под пятницу, старуха Амина топит баню. Домой торопимся. Нужны будем — приходи в аул.
Они взяли свои сильно облегченные узелки и снова засунули топоры за пояс. Ребята были в лесу, около стариков оставались Дмитриев да бригадиры. Юноши волновались, они не знали, чем отблагодарить стариков. Матросов подтолкнул Рашита, Дмитриев кивнул головой, показывая на повара. Пока Дмитриев передавал привет Амине-апай, благодарил за помощь, приглашал стариков в колонию, Матросов, взяв у повара две плитки чая в зеленой обложке, протянул их старикам:
— Больше у нас ничего нет. Пока возьмите. Когда начальник пришлет денег, расплатимся, принесем вам в аул.
Рука Саши повисла в воздухе. Старики не взяли чай. Мухаррям-бабай сердито сказал:
— Зачем? Не надо!
Рашит, волнуясь, проговорил:
— Мы не можем предложить ничего другого. Денег у нас нет. Возьмите!
— Нам ничего не надо, — повторил вслед за другом Билал-бабай.
Мухаррям-бабай положил руку на плечо Саши:
— Мы не за чаем пришли в лес. Мы, старики, освобожденные от работы, сами ищем труда. И денег за это ни у кого не спрашиваем. Вы говорите: помощь фронту. Пусть и наш труд поможет фронту. Так говорю, Билал?
— Так, — подтвердил тот.
Саша взволнованно проговорил:
— Возьмите все-таки, это наш подарок.
Билал ответил:
— От подарка не откажемся. Для Амины одну плитку возьмем. Другую оставьте себе. Амина на подарок ответит подарком.
Мухаррям-бабай кивнул головой.
Колонисты с восхищением смотрели им вслед...
Косой был мастер на выдумки. И вот вокруг лагеря появились дощечки с надписью: «Проспект волка», «Тропа колониста», «Портовый переулок», «Дорога к бане Мухарряма». Эти названия вошли в обиход. Так и говорили:
— Кто оставил топор на Проспекте волка?
Без смеха отвечали:
— Наверное, Ать-два. Он с Прожектором работал сегодня на том участке.
Алюминиевая тарелка — сигнальный колокол — висела на дереве возле «Портового переулка» — тропинки на берег Кара-Идели.
«Проспект волка» получил свое название потому, что с этой стороны частенько появлялись волчьи стаи. В месяц три раза ребята ходили мыться в баню к Мухаррям-бабаю, отсюда — «Дорога к бане Мухарряма».
В лесном лагере два раза побывал Катеринчук. Он поинтересовался работой колонистов, связался с ближайшим леспромхозом, добиваясь помощи в сплаве леса. Леспромхоз пошел навстречу колонии, обещал помочь инструментами, снастями, баграми, канатами. Отказал только в одном — в людях.