Пока ничего особенного не произошло. Рашит немного болел, теперь вернулся в строй. Часто с ним вспоминаем про ваши вкусные пирожки.
Целую крепко Лиду. А вы, тетя Таня, после ее окончательного выздоровления возьмите ее к себе. Я очень прошу об этом.
Передайте всем привет. Ваш Саша Матросов...»
Учеба проходила напряженно. Все меньше времени оставалось на отдых. Все реже удавалось выпросить у старшины гитару. Но если выпадал свободный вечер, то в маленькую землянку собирались из всех блиндажей первой роты. Эти вечера очень напоминали ребятам вечера в уфимской колонии.
В битком набитом блиндаже пели. Запевал и аккомпанировал обычно Саша. Иногда Рашит выходил в середину круга и исполнял знаменитую пляску своего народа «Карабай». Состроив смешную мину, прищурив глаза, согнувшись в три погибели, Рашит пел солдатские частушки.
Притоптывая, Рашит начинал:
Есть средь нас и гармонист,
Есть средь нас и кураист...
Хор поддерживал:
Есть певцы и есть танцоры,
Каждый строен и плечист.
Рашит заводил новый куплет:
Смело в бой идет джигит,
На стоянке кашу сварит.
Хор продолжал:
Смело в бой идет джигит.
Пляшет весело джигит,
На стоянке кашу варит,
Друга в жаркой бане парит.
Когда затихал голос хора, Матросов выводил:
Из какого ж он села?
Ты спроси, а я скажу.
Он из нашего района,
Наш земляк, как я гляжу...
Гитара торопилась за веселой песней...
Через несколько дней в училище приехала окружная комиссия для отбора добровольцев на фронт. Матросов, узнав об этом, поторопился поделиться новостью с Рашитом.
— Значит, скоро будет вызов...
Юноши не ошиблись. На второй день Матросова, Гнедкова, Габдурахманова и Саржибаева вызвали в штаб. Около блиндажа толпились курсанты из других взводов. Они прождали около часа, наконец дежурный лейтенант крикнул:
— Курсант Матросов, к начальнику училища!
Саша быстро спустился в просторный блиндаж.
Войдя, он растерянно остановился. Рядом с рослым начальником училища, полковником Гончаровым, сидел другой полковник, очевидно, председатель комиссии, небольшого роста, седой, в новом мундире, с множеством орденов. Кому докладывать?.. Саша, смело взглянув на начальника училища, отрапортовал:
— Товарищ полковник, курсант Матросов явился по вашему вызову.
Председатель комиссии спросил:
— Курсант Матросов, что побудило вас написать заявление?
— На фронт хочу. Обидно отсиживаться в тылу, товарищ полковник.
Незнакомый полковник, протирая стекла очков белым платком, продолжал:
— Значит, решение окончательное?
— Так точно, товарищ полковник. Добровольно хочу пойти.
В кабинет вошел и Габдурахманов. Им обоим показалось, что комиссия слишком долго не принимает никакого решения, и они боялись этой затяжки.