— Был… Вы все время говорите о нем в прошедшем времени, Анна Ивановна. Почему?
— Потому что его больше нет.
— Как это?
— Ильин убил и его тоже.
— И тому есть официальное подтверждение?
Он вдруг заинтересовался и перестал чувствовать себя овощем, подвергшимся тепловой обработке. Про Сугробова она заговорила впервые.
— Нет. — Она высоко задрала подбородок и с ненавистью глянула на него из-под опущенных редких ресниц. — Нет тому никакого подтверждения. Потому что Сугробов пропал так же, как и мой ребенок. Несколько месяцев назад пропал.
— И его никто не искал?
— А кто его станет искать? Кому это нужно? Сестре, которую он изводил своими пьяными дебошами? Бывшей жене, которая устала от него прятаться? Мне кажется, что они все перекрестились, когда он вдруг исчез.
— А когда это случилось? Когда Сугробов исчез?
— Три месяца назад.
— То есть в начале весны?
— Да.
— А почему вы пришли к нам только сейчас?
— Ну почему же! — Она фыркнула и широко распахнула глаза цвета черного неба. — Я приходила три месяца назад. Говорила с вашим начальником. Новиков, кажется? Только от меня отмахнулись как от назойливой мухи. Заявления о его исчезновении я написать не могла, потому что не являюсь родственником. А его родственники, сколько я с ними ни говорила, подобных заявлений писать не стали.
— А вам?..
Договорить она ему не позволила:
— Да, а мне больше всех нужно! Потому что у меня была причина. То есть она и есть. Она не исчезла. И причина эта в том, что тело моего ребенка так и не было найдено. А виновные не были наказаны.
— Потому что они не были найдены?
— Ай, бросьте! — Ее лицо исказила гневная гримаса. — Все знали, кто стоит за его исчезновением. Все! Включая ваше руководство. Но как можно было взять под подозрение сына мэра? О чем вы! Уважаемая семья, прекрасная политическая карьера, и вдруг такое! Да кто позволит дать этому делу ход?
«Никто, — подумал он. — Особенно четырнадцать лет назад».
— Никто и не позволил. Тем более из-за сына какой-то учительницы. Кто она вообще такая? Чего поднимает шум? У нее вообще с психикой все в порядке? Ей вообще возможно доверять обучение детей? Конец цитаты, — произнесла она, криво усмехнулась. — Мне потом и не доверили. Тихо уволили, предложив место в городском архиве, где я просиживаю свою жизнь до сих пор. Жить-то надо было на что-то. На что-то надо было нанимать адвокатов, частных детективов.
— Вы нанимали частных детективов? — изумился он.
— Пришлось.
— И были результаты?
— Нет. Им так же, как и всем остальным, не позволили пойти дальше очерченного рубежа. Один из них просто наболтал мне чепухи и исчез с радаров, как это сейчас говорят. Второй вернул деньги и пожал плечами.