— Время работает против нас, — сказал Кузьмичевой следователь прокуратуры Артем Серов, когда они закончили осмотр места происшествия.
Время действительно работало не на них. Следствие сразу застряло на мертвой точке, так как документов при девушке не оказалось, лишь смятый рубль да несколько мелких монет в кармашке модных брюк…
Скрипнула дверь, Ефросинья Викентьевна быстро обернулась. На пороге — Аркадий, босиком и в трусах.
— Полуночница, — начал было он шутливо, но, взглянув на лицо Ефросиньи Викентьевны, осекся. — Что с тобой?
Ефросинья Викентьевна только криво улыбнулась.
— Устала. — Немного помолчав, добавила: — Девушку убили. Совсем молоденькую.
Аркадий сел рядом, положил ладонь ей на руку.
— Не надо. Дать что-нибудь успокоительное?
Ефросинья Викентьевна немного подумала (по возможности она избегала лекарства), потом сказала:
— Пожалуй, дай. Что-то очень уж мне скверно.
Аркадий выдвинул ящик стола, пошарил там и протянул жене таблетку.
— Горячим не запивай. Я тебе сейчас холодной воды налью.
Ефросинья Викентьевна проглотила таблетку и вдруг попросила:
— Дай мне сигарету.
— Сигарету? — удивился Аркадий. — Не выдумывай. Ты не умеешь курить, только раскашляешься и разбудишь Вику. Слушай, Ефросиньюшка, не распускай нервы. Ведь не первый год работаешь, пора привыкнуть.
— К этому нельзя привыкнуть, — печально ответила Ефросинья Викентьевна.
— Другие же привыкают…
— Никто не привыкает… Знаешь, у нее какое-то очень чистое и нежное лицо. Ей бы жить да жить, быть счастливой, рожать детей.
— Убийцу нашли?
Ефросинья Викентьевна покачала головой.
— Мы даже не знаем пока, кто она…
Оба надолго замолчали. Потом Аркадий поднялся со стула.
— Иди ложись. Я дал снотворное, сейчас ты заснешь.
Утром они, как обычно, быстро собирались на работу. Ефросинья Викентьевна кормила Аркадия и сына завтраком и попутно воспитывала Вику.
Викентий третью неделю ходил в первый класс и поэтому очень важничал. Он и так-то был нетороплив, Ефросинье Викентьевне приходилось постоянно подгонять его, а теперь он сделался вовсе невыносимо медлительным. Укладывая в ранец учебники и тетради, он каждую внимательно оглядывал со всех сторон и даже поглаживал, потом дотошно проверял содержимое пенала. Ефросинья Викентьевна наконец не выдержала.
— Ты соберешься когда-нибудь, Вика?
— Соберусь, — ответствовал Викентий.
— У него есть еще семнадцать минут, — сообщил Аркадий, взглянув на часы.
— Какое счастье, что школа рядом, — сказала Ефросинья Викентьевна.
— Счастье! — фыркнул Вика. — Все дети как дети! Ездят на троллейбусе в английскую школу. А ты, чтоб я не ездил, сунула меня в первую попавшую.