— В банку с крупой, — наконец решила она и засмеялась. — Подпольные миллионеры таким образом прячут драгоценности…
…Рабочий день капитана Кузьмичевой и лейтенанта Петрова начался в кабинете их начальника, полковника Королева.
— Значит, загадочное убийство? — спросил Королев, постукивая по столу незажженной трубкой. Три дня назад он бросил курить.
Ефросинья Викентьевна поглядела на трубку и чуть усмехнулась. Полковник бросал курить чуть не каждый месяц, но выдерживал всего несколько дней. Он стыдился этого слабоволия и поэтому придумал оправдательную теорию: несколько дней без употребления табака полезны для здоровья — легкие за это время совершенно очищаются.
— Загадочного ничего нет, — сухо сообщила Кузьмичева. — Просто пока сплошной туман.
— Но он непременно рассеется, — пробормотал Валентин Петров.
— Какой остроумный молодой человек этот лейтенант Петров, — ехидно заметил Королев. — И когда, по твоим прогнозам, этот туман рассеется? Когда преступники окончательно заметут следы?
— Следов они, увы, не оставили. — Ефросинья Викентьевна бросила на Валентина сердитый взгляд, вечно что-нибудь ляпнет не к месту. — Около двадцати одного часа труп обнаружили два школьника-пятиклассника. Ребята испугались и побежали звонить в милицию. Ничего они не видели, а если видели, не обратили внимания.
— Кто с ними разговаривал? — спросил Королев и достал из ящика коробку с табаком.
— Я разговаривал, — сообщил Валентин. — Убийство произошло в подворотне… Глухая подворотня, ни одно окно туда не выходит. Мальчишки вбежали туда, видят, кто-то лежит, смотрят, девушка.
— Почему они решили, что она мертвая?
— Да они не поняли, мертвая она или живая. Просто странно показалось, лежит, не шевелится… Но благодаря детективам, которых насмотрелись по телевизорам, имеют некоторое представление, как выглядят убитые.
— В это время прохожих почти нет, — заметила Кузьмичева. — Тем более дома в основном заняты учреждениями. Мы приехали быстро… Врач установил, что смерть наступила примерно в двадцать тридцать.
— Люди, с которыми удалось поговорить, ничего не видели. Я сейчас еще разок туда смотаюсь, — сказал Петров. — Может, найду каких-нибудь свидетелей. Самое сложное, что не знаем, кто убитая. И никаких следов на месте преступления.
— Ни окурков, ни трамвайных билетов, — посочувствовал Королев.
— Может быть, это убийство с целью ограбления? — спросила Кузьмичева, скорее всего, самое себя. — Современная молодежь всегда таскает с собой сумки, даже если в них нечего класть. Мода. А девушка, судя по одежде, следовала моде… Но, с другой стороны, перстень, серьги, цепочку с кулоном (все из золота) с девушки не сняли.