Несмотря на нашу тяжелую утрату, мы старались, как положено, радоваться вместе со всеми. Дети с восторгом помогали украшать елку, следуя давней рождественской традиции. В результате нижняя часть выглядела несколько перегруженной, зато отражала дух нашей семьи. Саммер и Тоби развесили самодельные украшения, любимые цветные безделушки, которые им разрешили выбрать самим, и не пожалели мишуры. Тоби даже умолял Джорджа не пытаться запрыгивать на дерево в этом году. Но, поскольку Джордж проделывал это на каждое Рождество, мы сомневались в том, что он изменит своим привычкам. Он, конечно, сказал, что очень постарается, но у меня было смутное подозрение, что он не сможет устоять перед соблазном. Гостиная взорвалась буйством красок, огней и мишуры, что не могло не поднять нам настроение. Это был всплеск цвета в нашей черно-белой жизни.
Клэр осуществила задуманное и расставила повсюду множество свечей. Я немного волновался, ведь свечи, кошки и дети – не очень удачная комбинация, но Клэр уверяла, что этого требует «хюгге». Она не вполне понимала, что это такое, и для нее главным стало обилие свечей или, как выразился Джонатан, «превращение нашего дома в пожароопасный объект».
Клэр написала множество рождественских открыток и одну из них положила под дверь Сильвии, выражая надежду, что они смогут вместе выпить на Рождество. Клэр, как и я, не любила отступать, и тоже пыталась придумать, как вернуть Сильвию в дружную семью Эдгар-Роуд. Джонатан просил Клэр оставить эту затею, но она редко к нему прислушивалась. Я был с ней солидарен не только потому, что мы симпатизировали и сочувствовали Сильвии, но еще и потому, что Алексей и Конни по-прежнему были разлучены. Я знал (от Ханы через Джорджа), что Конни все еще плачет по ночам, а Алексей тоскует по своей подруге (эту информацию слил Бачок).
Хана рассказала Джорджу, что Сильвия узнала о том, что в новой семье бывшего мужа родился ребенок, и это погрузило ее в еще более глубокую депрессию. Бывший муж предложил Конни провести с ними Рождество, но Сильвия категорически отказалась, боясь лишиться единственного родного человека. Я мог ее понять. Нам повезло, что, несмотря на потерю Тигрицы, рядом с нами оставались люди, которых мы любили, а у нее ведь никого не было. Это было очень печально.
Однажды я встретил ее на улице и пытался привлечь ее внимание, но она посмотрела сквозь меня, словно я невидимка. Меня не на шутку беспокоило ее душевное состояние. Уж поверьте, оно не предвещало ничего хорошего. Нужно было что-то делать, и по привычке я пошел к Тигрице, на мгновение забыв, что ее больше нет. План мне предстояло придумывать в одиночку. Я хотел вытащить Хану из дома, но ничего не получалось. Я думал, что, если привлеку Джорджа, что-нибудь да выйдет, но Сильвия больше не оставляла открытыми верхние окна, так что и этот план провалился. Я оказался в тупике. Джордж предложил попробовать пролезть в щель почтового ящика, но даже я знал, что ничего не выйдет.