— Ищейка Следствия, — холодно повторила Мари, — похоже у нас проблемы.
— Не нервничай. У местных ребят есть своя ищейка, они выкрали её, отняли или я уж не знаю, что сделали. Это хороший знак, сейчас нас отконвоируют на станцию, — Райк убеждал скорее самого себя. Слишком долго появлялся корабль и, что было удивительнее, никаких эффектных появлений из-под маскирующего поля. Не было и радиосвязи.
— Что происходит, чего мы ждём? — голос Джовеса напоминал лязг металлической струны, натянутой до упора.
— Сейчас… сейчас… — тихо повторял Райк, всматриваясь в едва различимый на фоне астероидного поля треугольный корпус маленького корабля.
И когда Райк уже собирался сам связаться с кораблём, пилот ищейки открыл огонь. Два заряда импульсных орудий попали в энергетический щит «Глефы», сотрясая корабль. Мари с филигранной точностью, экономными движениями водила пальцами по дополнительной интерограмме корабля, переводя всю доступную энергию на щиты, попутно активируя бортовые пушки.
— Нет! — предостерегающе крикнул Райк, — не атакуй! Тогда всё будет потеряно!
— Щит долго не выдержит, мы не можем ждать, — прорычал Джо, помчавшись в оружейный отсек, готовясь принять ручное управление.
— Прекратите атаку, мы прилетели для получения услуг. Прекратите атаку! — Райк передавал сигнал на бортовой компьютер атакующего их корабля, но ответа не было, — наш экипаж прибыл с мирной миссией для получения услуг на станции, меня зовут Райк, я был здесь, прекратите атаку!
— Я готов, Мари, дай мне доступ, я размажу его, — потребовал Джо через коммуникатор.
— Нет, не вздумай! — в голосе Райка уже не было истеричных ноток, он властно отдал приказ. Снова открыв канал связи с атакующим кораблём, он потребовал: — прекратите атаку, сообщите Губерту, что меня зовут Райк. Он меня видел, я был вместе с Элис, — и, как ни странно, атака прекратилась. Райк не знал какое из имён возымело эффект. На корабле, после безумной тряски, чувствовалась давящая, гнетущая тишина. Мари напряжённо сверлила взглядом ищейку и наконец из динамиков раздался хриплый голос.
— Вы прибыли для получения услуг? На «Глефе»?
— Да, у нас нет злого умысла, мы не собираемся вступать в бой, — Райк отвечал спокойно, но рука всё ещё напряжённо сжималась над интерограммой корабля.
— «Глефа» принадлежит персоне-нон-грата, Гарольду Клессону. У меня приказ не допускать вас на станцию.
— Гарри? Да, он здесь! — лишь на мгновение Райк позволил своему голосу выдать волнение, но тут же опомнился, — здесь в смысле в плену, в искусственной коме, — на этот раз из передатчика долго не было ответа.