— Я не ослышался? Вы сказали в коме? — казалось хриплый капитан изумлён.
— Да. Мы аннексировали это судно и теперь оно под нашим управлением. Мы независимые исследователи, с Гарольдом раньше дел не имели. Были атакованы и взяты на абордаж, выиграли бой. Меня зовут Райк, Губерт меня видел.
— Ожидайте, — прохрипел голос из передатчика.
На этот раз молчание длилось долго. Райк хотел взглянуть на Мари. Ему ужасно хотелось увидеть, как она отреагировала на его поведение, но боялся лишиться заданного темпа.
— Мы приняли решение, вам разрешается стыковка. Будете под нашим конвоем. Одно неверное движение и атака будет продолжена. На двадцать градусов левее и на минимальной тяге вперёд, — приказал хриплый конвоир.
Райк едва согнул палец, увеличивая тягу маршевых двигателей и они поплыли в пространстве. В вышколенном пируэте, с обеих боков к ним пристроилось ещё два корабля: боевые истребители, украшенные подсвеченным лиловым светом символом на борту, напоминавшим корни растения, растущие от шара. Мари молчала. Джо всё ещё не было. Где была остальная команда, Райк не знал. Всё его сознание, весь он сейчас был сосредоточен на действии рук, от которых зависели жизни всего экипажа.
Вскоре показались жилые модули, причудливо выстроенные в виде города, и лишь короткий изумлённый вздох Мари нарушил тишину. Когда показалось щупальце стыковочного «осьминога», на экране загорелся запрос на передачу управления стыковочному компьютеру. Райк одобрил запрос и лишь почувствовав что корабль больше не в его власти, позволил себе расслабить мышцы оседая в кресле.
— Я соберу остальных, — напряжённо сказала Мари, поднимаясь с кресла. Райк не нашёл в себе сил, либо желания ей ответить. Он не отводил взгляда от станции, приближавшейся каждую секунду.
Только когда щупальце «осьминога» плотно зафиксировалось на корпусе «Глефы», Райк резко поднялся из кресла и решительным шагом направился в стыковочный шлюз. Вся команда уже была там. Шесть пар глаз смотрели на него. Райк увидел в руках у каждого винтовки, позаимствованные из арсенала Гарри.
— Что мы теперь будем делать? — спросил Фил и в голосе звучали необычные для него признаки волнения.
— Я проведу переговоры от нашего имени, — решительно заявил Райк. Открытых возражений не было, однако одобрения тоже никто не высказал, — главное, без резких движений, — попросил он.
Двери стыковочного шлюза зашипели и плавно разъехались в стороны. На борт поднялось четверо вооружённых громил, держа экипаж «Глефы» на прицеле. Один из них вышел вперёд.
— Мы пришли забрать преступника, чтобы он расплатился за нанесённый ущерб, — сухо сообщил мужчина, — вы собираетесь нам его выдать?