Золотоордынские ханы бывали в Крыму редко, и то в качестве беглецов от своих противников во время междоусобий. Только хан Узбек, особенно благоволивший к Крыму, покровитель и насадитель здесь мусульманства в XIV в., проживал в Крыму довольно долго. Но власть и значение эмиров были велики. Политическая история Крыма всецело входила в исторические судьбы Золотой Орды и была их отражением.
Ослабление Золотой орды, рост самостоятельности Крыма
Постепенное ослабление Золотой Орды вызвало в Крыму стремление к самостоятельности, особенно с смертью хана Бирдибека. Поднять ее не могли ни Мамай, ни Тохтамыш, побежденный Тамерланом и нашедший убежище у Литовского Великого Князя Витовта, ни Пулах Тимур, ни Эдигей, ни Шадибек, ни Таштимур, предок Хаджи-Гирея, также ушедший в Литву после разгрома Тохтамыша Тамерланом. Крымский улус уже сильно обособился от Золотой Орды и заметно усилился. В состав его входила почти вся горная область Крыма и южное побережье. Смерть Эдигея в 1420 г. завершила золотоордынский период Крыма. В Золотой Орде и Крыму начались смуты, борьба партий за власть. Крымские беи усилились и стремились создать из Крыма собственное государство. Титул хана стал обозначать верховного правителя. Тамга (герб) Крымского улуса (трезубец или гребень) обособилась от Кипчакского (стремя). Крым приобретал все больше значения в ходе общетатарских дел.
Претендентом на ханский престол явился Хаджи Гирей, сильно давивший кафинцев, которых он обложил данью. Он явно стремился овладеть всем Крымом и, весьма вероятно, заключил с турками формальный договор, по которому уступал им Кафу с Готией. Как в золотоордынский период, так и в то время, в эпоху образования независимого Крымского ханства, события истории Крыма неясны. История Крымского ханства получает достоверный характер только с начала близких отношений с Турцией. Неясна и личность родоначальника династии, даже его происхождение. Ясно только, что власть досталась ему нелегко, после упорной борьбы с противниками, в которой он обнаружил тонкий политический ум, энергию и хитрость. Проведший свою юность в Литве, в качестве беглеца, он получил престол, благодаря поддержке польско-литовского государства в 1428 г., но вскоре лишился его и вторично захватил власть в 1434 г. и царствовал до смерти в 1466 г. Собственное национальное имя его было Девлет, мусульманское Бирди, а прозвища Хаджи и Гирей он принял при вторичном занятии престола по связи с обстоятельствами своего детства. Прозвище Гирей было впоследствии принято его сыном Менгли и стало династическим прозвищем Крымских ханов. Хаджи Девлет Гирей вел двойственную политику по отношению к Московскому государству и генуэзцам и помогал литовцам и полякам в их борьбе с Золотой Ордой.