С падением в 1453 г. Константинополя турки сделались полными обладателями Черного моря. Владения Генуи на его побережье перешли к банку Св. Георгия. Папа объявил против турок крестовый поход, но Магомет II с невероятной энергией овладел южным побережьем Черного моря с Трапезундом, Синопом и другими городами, затем Керчью и устремился в Кафу. Генуя не могла подать ей существенной помощи, кафинцы завели в это время у себя смуты и дрязги, а татары оказались на стороне турок. 1-го июня 1475 г. турецкий флот явился в виду Кафы, а с суши подошли к ней татары. Стены Кафы не выдержали действий артиллерии, в городе развилась паника, и на четвертые сутки Кафа сдалась туркам, наложившим на нее огромный выкуп. Итальянское население в громадном числе было перебито, очень пострадало и греческое; знатные и богатые люди были отправлены в Константинополь. Затем турки овладели и другими колониями итальянцев в Тавриде. Последним сдался Судак, взятый голодом. В 1492 г. пал Мангуп, ранее враждебное, а потом союзное с кафинцами владение независимых греческих князей, родственных Комненам, незадолго до этого завязавшие отношения с Иваном III Московским. С падением Кафы погиб цветущий культурный центр в Тавриде, а с падением Мангупа последняя политическая опора греческого населения в нем.
Начало Крымского ханства. Крым в XVI–XVII вв
Крымское ханство, как справедливо говорит профессор В.Д. Смирнов, никогда не жило вполне самостоятельной жизнью, которая была бы выражением одних коренных черт национального характера господствующего населения Крыма. Сначала ханство зависело от Золотой Орды и управлялось наместниками золотоордынских ханов, потом сделалось вассальным государством Турции, и политическая жизнь ханства была почти исключительно отражением политики Оттоманской Порты, ее интересов и планов. Турки овладели Крымом, победив генуэзцев, и всю страну, которая некогда была уступлена татарами генуэзцам, — южный берег и часть горного Крыма до р. Качи, — присоединили к своей державе, как победители. Эти владения были разделены на три кадылыка (округа) — Мангупский, Сугдейский и Кефайский. Татары сохранили в своей власти степное пространство и предгорье и признали над собою главенство султана, который обязался назначать ханов из рода Гиреев, потомков Чингиза. Турция охватила Крым железным кольцом своих крепостей, стесняла в нем всякое проявление политической самодеятельности; собственный склад государственного быта не мог в нем выработаться. Сильное влияние Турции сильно сказывалось даже на внутреннем, домашнем быту, строе внутренних учреждений, религии, языке, литературе, искусстве и вкусе, хотя здесь, конечно, проявлялись в некоторой степени и национальные черты. Турецкие крепости в Крыму были: Кафа, Гезлев (Евпатория), Ор (Перекоп), Рабат (Арабат), Ягуд-Калеси (Мангуп). В Кафе жил бейлер-бей (паша), и находился сильный турецкий гарнизон. Северная граница Крыма была неопределенная. Степи за Перекопом были заняты беспокойными ногайскими ордами, не признававшими зависимости от ханов, хотя в случае надобности и выгоды помогавшими им в походах.