Первая строка говорила как раз об этом…
Приди, моя избранница…
Убийца, определённо, «избирал» своих жертв, изучая их жизнь и следя за ними перед тем, как похитить.
Затем шли слова и фразы о «ярких нарядах» и «цветных костюмах». Разве не очевидная отсылка к наряду и гриму клоуна?
Автор поэмы говорил, что он и его «избранница» будут «одинаково» одеты. Могло ли это означать, что он и сам переодевался в клоуна, занимаясь истязанием наряженных жертв?
И последние две строчки…
Дождись, и ты увидишь
Отражение лица.
Райли была абсолютно уверена, что эти строки указывают на то, что он подносил зеркало к лицам своих загримированных жертв в смертельной агонии.
Но, наверное, самой жуткой строкой была эта:
И скажешь ты «прощай»
Отверженной плоти.
Что она могла означать кроме смерти – сказать «прощай» жизни в амфетаминовом ужасе?
Райли вздрогнула всем телом.
Я чувствую себя так близко к нему сейчас.
Ближе, чем на месте преступления или в доме Бёрчей, или на аллее за кинотеатром, или на пристани в парке Леди Бёрд Джонсон.
Ещё у неё было ощущение, что он дразнит её, как будто предназначая послание ей лично.
«Будь осторожна», – строго сказала она себе.
Не нужно позволять воображению летать сколько вздумается, иначе ей грозит паранойя.
К тому же, это публичное послание.
И конечно, не я единственная заметила его.
Оно, разумеется, привлекло внимание ФБР. Интересно, что о нём скажет Криваро?
*
Войдя в просторный холл здания ФБР, Райли увидела толпу уже знакомых ей людей, многие из которых держали в руках камеры.
«Репортёры», – поняла она.
Должно быть, они пришли, чтобы узнать новости об убийце-клоуне, как только что-то появится. Сейчас на их лицах была написана досада – никто не спешил делиться с ними информацией. Райли опустила голову пониже, проходя через металлоискатель, в надежде, что никто её не узнает.
К счастью, ей удалось пройти по холлу незамеченной. Она нашла аудиторию, которую упоминал Криваро, и постучала в дверь.
Дверь открыл незнакомец и посмотрел на неё с удивлением.
– Чем я могу вам помочь? Мы здесь работаем.
Райли видела, что за столом для конференций сидит восемь или девять человек. Она узнала двух-трех копов, с которыми встречалась пару дней назад на месте преступления. По-видимому, остальные были агентами ФБР. Конечно, агенты Криваро и Маккьюн были тут же.
Рядом с Криваро сидел Эллиот Флэк – специальный агент, читавший вчера лекцию стажёрам. Райли вспомнила, что Криваро назвал Эллиота своим «старым коллегой».
Тут Криваро крикнул:
– Впусти её.
Мужчина впустил Райли в комнату, и она села на свободный стул. Беседа продолжалась, как будто ничего не изменилось. Никто ничего не комментировал и не вводил её в курс дела.