Райли чувствовала себя невидимой.
Копы и агенты говорили слегка нервно и раздражённо. Прямо сейчас они, похоже, обсуждали список возможных подозреваемых, никто из которых, впрочем, не внушал особых надежд.
Когда они закончили со списком, Флэк сказал:
– Если у кого-то есть идеи, сейчас самое время ими поделиться.
За столом зашептались.
Интересно, они уже обсудили стихотворение?
И если так, то к какому выводу они пришли?
Райли робко подняла руку.
– Что у вас, Суинни? – спросил Криваро.
Она достала из сумочки газету и открыла её на странице со стихотворением.
– Я хотела спросить… что вы думаете насчёт этого?
Мужчины с любопытством посмотрели на неё и газету.
– Насчёт чего это? – спросил один из копов.
– Насчёт стихотворения, – ответила Райли, указывая на страницу. – Вы ведь уже видели его, верно? Стихотворение, написанное убийцей?
Все смотрели на неё так, будто она выжила из ума.
– Объяснитесь, Суинни, – прорычал Криваро.
Райли с трудом сглотнула. Она дрожащим голосом прочла название и всю поэму. К тому времени, когда она закончила, все ёрзали на местах и тихо переговаривались.
Запинаясь, Райли стала объяснять свои мысли относительно стихотворения, особенно что касалось слов и фраз вроде «избранница», «прощай, плоть», «яркий наряд» и «цветные костюмы».
Она чувствовала себя сконфуженно, вдруг подумав, что несёт чепуху.
Очевидно, остальные тоже так считали.
Один из копов сказал ей:
– Так значит вы полагаете, что убийца действительно написал это стихотворение? Что это что-то вроде послания?
– Ммм… да. Для меня это очевидно.
Маккьюн с усмешкой проговорил:
– Должен отдать вам должное, Суинни: воображение у вас что надо.
Райли поморщилась, услышав, как все согласно смеются.
Один из агентов ФБР покачал головой и сказал:
– Мы не можем тратить время на такую чепуху. Нужны жизнеспособные теории. Что мы можем сказать по профилю убийцы?
Агенты ФБР тут же начали мозговой штурм личности убийцы, озвучивая приходящие им в головы вопросы:
Где он живёт?
Какие имеет отношения?
Чем зарабатывает на жизнь?
Райли была уверена, что это всё отличные вопросы, которые опытные профайлеры всегда задают об убийце. Слушая, она мысленно краснела за свою глупую и неуместную попытку принять участие в обсуждении.
Однако вопросы сыпались, как из рога изобилия, оставаясь без ответов.
Были ли убийства сексуально мотивированными?
Если нет, то что двигало убийцей?
Злость, жажда острых ощущений, месть, желание славы?
Райли не могла отделаться от чувства, что сидящие рядом с ней мужчины топчутся на месте. А по их раздражённым голосам и нахмуренным лицам она видела, что и они это понимают.