— Я знаю, и дело совсем не в тебе.
Помолчав немного, я все же решилась. Встав с кресла, подошла к камину и уставилась на пламя. Несмотря на неродную стихию, огонь всегда успокаивал, согревая не только тело, но и душу.
— Я не понимаю, что со мной происходит. Что происходит с Рином. Наши отношения… странные. Столько времени я лелеяла внутри ненависть к нему и желание отомстить. Раз за разом мысленно представляла, как он раскаивается в содеянном перед тем, как я нанесу последний удар… Я постоянно о нем думала. Слишком часто с ним сталкивалась. Я совру, если скажу, что перестала ненавидеть его после того, как вскрылась правда. Это случилось гораздо раньше, и ощущение происходящего мучило меня. Сейчас, когда я смогла признаться себе в том, что мое сердце замирает в его присутствии, я не знаю, как быть. Меня пугают новые чувства. Пугает то темное, что пробуждают его прикосновения…
— Это нэ страх, Кай, совсэм нэ страх. Это рамки, в которыэ ты сама сэбя загнала. У нас в плэмэни всо гораздо прощэ. Если нам нравится мужчина, по-настоящэму нравится, мы сами дэлаем пэрвый шаг. Нас нэ сдэрживают никакиэ условности, да и зачэм они нужны, если этот самый шаг в итогэ принэсот счастэ обоим?
— Счастье ли? Не обижайся, но вы более раскрепощенные в некоторых вопросах. Я так не могу. Я с трудом смогла принять то, что чувствую, и не готова это озвучивать еще кому-то… И дело тут не только в рамках… Я не уверена в ответных чувствах. А жить с разбитым сердцем… Эта боль не сравнится с той, которую я испытывала после потери брата… тогда порошок с трудом помогал мне. Но если от меня отвернется он — порошка будет мало.
— Тогда скажи ему об этом. Останови, и он отпустит тэбя.
Отпустит… Ой ли? Я слишком хорошо помнила события прошедшей ночи и его слова. Он не отпустит, пока не наиграется, а я сама уже не смогу уйти. Так, может, действительно стоит переступить через себя и просто наслаждаться теми мгновениями, что дарит жизнь? А потом… Потом я выйду замуж за выбранного им вассала и уеду в какое-нибудь отдаленное поместье, храня в сердце воспоминания о прошедшем…
— Глупая, — вздохнула Айя, а затем легким импульсом коснулась моего сознания.
«Помнишь, однажды я пообещала рассказать тебе сказку? Она будет о том, как одна из сильнейших магов сознания Южных земель оказалась в Северном королевстве. Только слова в этой истории будут излишни, так что устраивайся удобнее, открывай сознание и смотри…»
Палящее солнце пустыни не ведало пощады, выжигая своими лучами все, до чего могло добраться. С раннего утра оно начинало движение по небу, с разных сторон заглядывая под развалины Древних городов, в тщетной попытке найти хотя бы зачатки жизни. И для чего? Чтобы уничтожить, оставив после себя лишь пепел.