— Генерал, так что мы тут делаем: отбиваем, или защищаем? — уточнил Эрик у Таила, следившего, за разгрузкой снаряжения.
— И то, и другое, — сухо ответил Таил. — А может, и третье.
— А третье — это что?
— Тебе лучше знать, лейтенант. Ты ведь у нас спец, действовать по принципу: не выходит защитить — нужно уничтожить! — усмехнулся генерал. — Давайте, шевелитесь. Нужно еще посты расставить…
Первая вахта досталась Эрику и Авенсу. Таил прохаживался по территории космопорта с убранным шлемом и тревожно всматривался в завесу метели. Глядя на него, Эрику становилось не по себе. Было не понятно, что они здесь делают. Неподалеку, оказался захвачен поселок. Там расположились основные торианские силы, и по любой логике, нужно выбивать врага оттуда, а не сидеть в космопорту. Пытаться узнать у генерала, чем командование мотивирует свои действия — бесполезно. Таил всегда говорит ровно столько, сколько считает нужным.
— Майлов, я слышал, ты девчонкой обзавелся, — обратился к Эрику Авенс. — Кто она?
— Авенс, ты, наверное, обратно в оружейку хочешь, — Эрик повернулся к лейтенанту.
— Почему?
— По состоянию здоровья! — Эрик открыл шлем, подставляя лицо, морозному ветру. Щеки закололо от хлестких ударов снега.
— Чего ты такой хмурый, нерадостный? — Авенс оперся на «Керташ».
— Ты лицо генерала видел? Много радостного оно предвещает? Вот Грон еще притащится, тогда, точно можно будет сказать — трандец нам здесь.
И Энтони действительно «притащился» через несколько часов. Причем, не так, как это полагается делать командованию, а высадившись из верхних слоев атмосферы, в боевом «скелете» с полной экипировкой, и всем сразу стало ясно — начальник базы прибыл не для того, чтобы узнать обстановку. Солдаты вытягивались по стойке «смирно» и отдавали честь. На их лицах читалась плохо скрываемая тревога. Если генерал все бросил и сам решил принять участие в операции, значит, дело может обернуться полной дрянью.
— Ну, и чего тебе на месте не сидится? — поинтересовался Таил, когда они прошли в диспетчерскую. — Всех солдат мне переполошил. Опять ведь, будешь нагоняи получать.
— Та, — Энтони снял перчатки, — мне не в первый раз. Там все уже привыкли. Хоть кровь по венам разгоню, а то прокиснет скоро. Да и былые времена вспомним.
— Былые времена не вернуть, а ты допрыгаешься, — нравоучительно произнес Таил. — У тебя, теперь, другое положение. Ты свое отпрыгал. Когда только успокоишься.
— Когда к звезде пойду. И вообще, кто б говорил. У меня есть полномочия: прикажу, и уберешься отсюда.
— Как только, так сразу! — усмехнулся Таил. — Давай уже, рассказывай, что стряслось.