– Черт подери! – восклицает Пит.
У Рейчел душа уходит в пятки. В парке появляются два подростка в худи.
– Она под машину угодит!
– Я с ней поговорю.
Рейчел натягивает лыжную маску и бежит через дорогу к девочке.
– Амелия, на дороге опасно. Я велела тебе ждать на качелях. Твои папа с мамой приедут через пять минут.
– Не хочу на качели! – капризничает девочка.
– Если не пойдешь на качели, я скажу твоим родителям, что ты не хочешь их видеть, и они не приедут.
– Ты правда так сделаешь? – пугается Амелия.
– Да, сделаю! – грозит Рейчел. – Ну, иди на качели!
– Ты нехорошая! Ненавижу тебя! – Амелия разворачивается и идет на игровую площадку.
Рейчел бежит через дорогу, пока подростки не засекли маску и не заподозрили неладное. Убедившись, что они смотрят в другую сторону, Рейчел забирается в «додж».
Амелия сидит на качелях в мрачном одиночестве, потому что подростки залезают в детский домик – очевидно, чтобы забить косячок.
Медленно ползут минуты.
Наконец подъезжают Данлеви, бегут к дочери, обнимают ее и плачут.
Дело сделано.
Они больше не в центре внимания. Остается надеяться, что следующие звенья Цепи не напортачат и волна ответной реакции не докатится до них.
Пит и Рейчел заезжают домой проверить Кайли, потом отправляются к Аппензеллерам, чтобы уничтожить все следы своего пребывания. Они наводят порядок в подвале, убирают доску от окна, возвращают матрас в спальню, стирают отпечатки пальцев. Собирают замок на двери черного хода и закрывают ее. Вернувшись по весне, Аппензеллеры наверняка заметят какие-то перемены, но до весны еще далеко.
Мусор они вывозят на свалку в Лоуэлл. Домой возвращаются поздно, но Кайли еще не спит.
– Все закончилось, – объявляет Рейчел. – Малышка вернулась к родителям.
– Правда закончилось?
Рейчел заглядывает в карие глаза дочери и старается, чтобы голос звучал уверенно.
– Да, закончилось.
Кайли заливается слезами, и Рейчел обнимает ее.
Они заказывают пиццу, потом Рейчел лежит рядом с Кайли, пока та не засыпает. Убедившись, что дочь крепко спит, Рейчел отправляет своему онкологу эсэмэску с обещанием позвонить утром. Она ведь не умирает, нет? Так было бы совсем прикольно.
Рейчел спускается вниз. Пит на улице, в футболке и в спортивных брюках рубит дрова. Уже готовы полдесятка штабелей, каждый шесть футов высотой – наверняка хватит, чтобы пережить зиму и пару зомби-апокалипсисов. Он заносит охапку дров в дом и разжигает камин.
Рейчел приносит ему бутылку «Сэма Адамса», Пит открывает ее и тоже садится на диван. Насмотревшись, как Пит рубит дрова, Рейчел почувствовала искру желания. Абсурдно глупого и примитивного.