Соколов спросил:
— Ну а к немцам по-прежнему бегают?
— Еще как! И уже не только солдаты — некоторые офицеры пристрастились. Позавчера двое подпоручиков пятьдесят девятого полка — Захаров и Зверев — привязали к палке белую тряпку и потопали на вражескую сторону.
— И чем закончилось это путешествие?
— Провели в приятном общении с немцами более часа. Теперь сидят под арестом, ждут печальной участи.
— И какое наказание их ждет?
Джунковский вопросительно взглянул на Соколова:
— Любопытно, как ты, друг любезный, наказал бы их? Только что прибыли из Рязанского училища. Теорию сдавали, возможно, на отлично, а тут началась практика: сырые окопы, вши, не подчиняющиеся командам солдаты, по вечерам скука смертная, мама давно из дома не пишет… В атаку еще ни разу не ходили, от канонады не глохли, проволочные заграждения грудью не рвали, омерзительный запах трупов не вдыхали. А тут солдаты сказки рассказывают: дескать, немцы — народ замечательный, культурный! Весело живут, граммофон заводят, на губной гармошке пиликают, фотографии девиц держат — Европа! Вот любопытно юнцам стало, да и азартно: риск, мол, благородное дело! Так и решились на преступление, знакомство завели, даже домашними адресами обменялись: дескать, после войны друг к другу в гости станем ездить, а войне скоро капут!.. Как теперь поступить с ними? По-настоящему: трибунал и расстрел! Чтобы другим неповадно было.
Соколов возразил:
— Но других ты не расстреливал, которые хлеб немцам таскали?
— Конечно, коли смертная казнь была отменена. И потом, одно дело — темные, порой неграмотные солдаты, а эти — офицеры! Где их честь? Какой пример они подчиненным дали? Я бы поставил подпоручиков к стенке. Жалко было бы до слез, но родному сыну такое не простил бы.
Соколов ловко перевел на шутку:
— Ну, дорогой Владимир Федорович, у тебя еще и жены нет, а ты о сыне размечтался. Все у тебя впереди — красавица невеста и куча баловных детишек…
Джунковский невольно рассмеялся:
— Теперь моя семья — армия. Мне пятьдесят два года, уже поздно детей разводить.
— Хорошее дело всегда своевременно. А этим двум молокососам я надеру уши, а перед этим дам возможность исправиться.
Джунковский улыбнулся:
— Когда я у Деникина просил для тебя, граф, проходную индульгенцию, он мне ответил: «Под вашу ответственность!» Вот и тебе, дорогой друг, говорю: делай с подпоручиками что хочешь, ты теперь за них в ответе перед Богом. А педагог ты, Аполлинарий Николаевич, знаменитый, вроде Константина Ушинского. Когда служил сыщиком, для бандитов свою педагогику употреблял: то живого в могилу зароешь, то над костром маньяка коптишь, а то убийцу-чеченца на все четыре стороны отпустишь…