— Приезжий в домике у Власты Топальцевой, она вешает на станции объявления о сдаче жилья.
— Как записан в домовой книге?
Хрубеш полез в карман, вытащил клочок бумаги и, тяжело двигая челюстями, по складам прочитал:
— Ав-стрий-ский ря-до-вой Мюллер. — Взглянул в лицо Бифштекса. — Топальцева удивляется, что этот Мюллер по-немецки плохо говорит.
Глаза Бифштекса засветились интересом.
— А по какому он говорит хорошо? Может, по-английски?
— Это мне, господин майор, неизвестно.
— Забери у Топальцевой аусвайс Мюллера. Но вначале иди к Гавличку и Мареку, скажи, чтобы топали ко мне.
Бифштекс гордился тем, что имел прекрасные показатели по службе. В поднадзорной ему местности взрывчатых снарядов, оружия, прокламаций, тайных складов, типографий и вообще какой-нибудь шпионской или революционной рвани не наблюдалось.
Правда, за два с небольшим года до описываемых событий случилось странное происшествие. Пропала молодая супруга упомянутого Хрубеша и найдена не была — ни живой, ни мертвой. Но это было всего лишь исключением, и к этой истории нам еще придется вернуться.
Так что оба вышеназванных филера проводили дни свои в сладостном бездействии, если не считать делом сидение в кабачках и употребление в обширных количествах вина. Правда, филеры минувшей весной проявили признаки трудовой деятельности: вскопали огород под окнами начальнического дома и сделали в его домике небольшой ремонт.
Но теперь для этой парочки нашлось профессиональное занятие — прослежка подозрительного австрийца Мюллера. Конечно, фигура этого рядового, на взгляд Бифштекса, не представляла опасности для Австро-Венгрии или Германии, но это был хороший повод досадить хромому соблазнителю, заставить филеров отрабатывать жалованье, а самому отправить начальству донесение о проделанной работе и о все возрастающей бдительности.
…И вот филеры предстали пред начальнические очи, тот строго свел брови:
— Господа бездельники, вы меня приводите в ярость. Целыми днями в трактире «Божий дар» пьете водку и играете в карты. Ох, отправлю вас защищать мать-родину!..
Весельчак Марек бодро отвечал:
— Господин майор, мы готовы выполнить любой ваш приказ. Скажете — утопиться, и мы утопимся, прикажете выпить пива галлон — пожалуйста. Но лучше — столько же водки!
Бифштекс, поворачиваясь к говорившему здоровым левым ухом, брови развел, потеплевшим тоном объяснил задачу и закончил:
— Установить круглосуточное наблюдение за этим Мюллером: куда и когда ходил наблюдаемый, как был одет, что носил с собою, с кем и где встречался, как долго длилось свидание, чем занимался во время свидания, пьет ли минеральную воду? Рапортички сдавать мне ежедневно.