— Хоть сейчас же!
— Что, правда?
— Не шучу. Однако завтра с утра сумеете доставить меня до ближайшей железнодорожной станции?
Лицо Швыдкого растянулось в улыбке, но глаза у него всегда оставались холодными.
— Обязательно отвезу, лошадь у меня хорошая. Вот Ирина обрадуется! У нас только и было разговора о вас. Но придется малость обождать, поедем домой ближе к вечеру.
— Не боитесь волков?
— Боюсь, да ружьишко есть, и расторговать надо, свинины привезли нынче пудов шесть. Остальное для себя на зиму засолим.
— И почем торгуете?
— Дешевле, чем другие, просим за пуд по пять рублей с полтиной, а фунт — пятиалтынный. С утра уже почти пуд отдали, недорого все ж.
— Давайте, Андрей Петрович, я у вас оптом все заберу.
— Ну? Зачем вам-то?
— Держите для ровного счета тридцатку! И рубите кусками фунта по два…
Соколов встал рядом с Симой, зычным голосом крикнул:
— Православные! Свежая свининка, еще вчера хрюкала, а нынче к вам на сковородку просится. Подходи, бери бесплатно, каждому по куску!
…Через три минуты весь товар расхватали, только одному мужику ребро сломали, другому нос в лепешку в драке расквасили да еще одного малость помяли. Но все остались довольны. Дармовщинка для нашего человека всегда сладкой бывает.
Соколов заехал к Маше, подарил ей десять рублей, поцеловал в губы, вынул из-под кровати мешок с сокровищами и вместе с супругами Швыдкими покатил в деревню. По счастью, Панкратов не встретился.
* * *
Пришла пора сказать несколько слов об Андрее Швыдком. Родился он в славном городе Саратове. Его отец преподавал математику в местном земледельческом училище, но страдал падучей и умер, когда сыночку было лет десять. Ребенок у вдовы был единственным. За мужа она получала хорошую пенсию и жила неплохо.
Андрей с раннего возраста отличался странностями. Он любил рядиться в смешные одежды. Когда ему было шестнадцать лет, надел платье своей матери и отправился в нем в училище. Прохожие и товарищи по учебе умирали со смеху, а Андрей с уморительным видом разыгрывал роль легкомысленной девушки и делал непристойные предложения.
Потом он вдруг ухватился за случайно попавший ему в руки «Капитал» Маркса и стал рьяно проповедовать его идеи, дополняя собственными фантастическими измышлениями. В семнадцать лет он начал писать книгу «Капитал человеческого равенства», в которой предлагал искусственно выводить людей абсолютно одинаковых, так чтобы нельзя было отличить одного от другого, и еще рекомендовал отменить браки и сделать так, чтобы каждый человек имел право на любую встретившуюся женщину, но не больше трех раз в календарные сутки. Свой «Капитал» он посылал во все издательства, но нигде его не печатали и рукопись не возвращали.