— Что, преступников нашли?
— Наверно. Опередили нас с тобой мусора. Может, оно и к лучшему.
Сердце мое радостно загудело и спугнуло с ближайшей липы стаю воробьев. К Амалии так к Амалии. Может, она уже миллионерша, если ее дядя следом за приятелем отправился. Тут я перекрестился, хотя не уверен, что правильно. И мы с Юшей отправились в гости, как Винни с Пятачком. По дороге Винни купил букет и тортик наполеон. Это что, подготовка к Бородинскому сражению?
— А вы уже были у Амалии Аскольдовны? — спросил я шкипера.
— Не был, не состоял, не участвовал.
— Откуда же адрес знаете?
— Фули ты, опер?! — огрызнулся Юша. — Защелкни клюв и следуй мелкой рысью.
Адрес ему в ветотделе могли дать, подумал я. Но чего он так психанул? И тут до меня дошло: наверняка Юша в свое время отследил путь Амалии, даже, возможно, иногда торчал под ее окнами. Хотя это лишь версия…
— Всё, пришли, — прервал мои размышления Юша.
Оказалось, Амалия живет в четверти часа ходьбы от зоопарка. Удобно. Дом пятиэтажный, типичная «хрущоба». Профессор мог бы для племянницы и расщедриться. Продал бы набросок какого-нибудь Шишкина или Пушкина. Зря я насчет него крестился.
— Вон ее окна, — ткнул пальцем шкипер в направлении третьего этажа. — Видишь? Свет горит. Пошли, что ли?
Впервые я заметил, что Юша слегка замялся. Понятно, чего он меня за компанию потащил. Стесняется один к Амалии ввалиться. А так — вроде коллективом. Мы проскользнули в подъезд вслед за мальчиком с футбольным мячом. На третьем этаже Юша придавил звонок. Сперва по ту сторону было тихо, потом дверь открылась — и пред нами предстала девица в белом халате медсестры.
— Вам кого? — спросила девица и скользнула взором по наколке «УХТА» на кисти шкиперской руки.
— Амалию Аскольдовну, — вежливо пояснил Юша.
— К ней нельзя пока, — сказала медсестра. — Вы кто?
— Сослуживец, фамилия моя Мельников, звать Анатолий Ефимович. — И тут шкипер состроил улыбку (лучше бы он этого не делал).
Для верности дядя Толя показал коричневый пропуск с гербом России и огромной надписью золотыми буквами — ЗООПАРК. Я как-то заметил Юше, что надпись рядом с российским гербом смотрится сомнительно.
— Нормально смотрится, — успокоил меня Юша.
А вот медсестра, судя по округлившимся очам, не прочь была поспорить. Но не стала, а отрубила:
— Не положено. Постельный режим, никаких посетителей.
Однако Юша успел просунуть в дверной проем свою до блеска начищенную туфлю:
— Да я на пару минут…
Он толкнул дверь, сестрица отлетела к стене, а мы прошли в коридор.
Здесь наш скорбный путь прервался. Девица в халате выбросила правую руку к Юшиной шее, послышалось легкое жужжание вроде зуммера — и шкипер медленно сполз по стенке на оброненный им наполеоновский торт.