— Чё-то Ефимыч совсем усох, — заметил смотритель (кипер, по-научному) Анвар Ганиев, один из ветеранов движения за чистоту природы в отдельно взятой камере (Юшино выражение). — Даже матом не посылает…
— Давай я пошлю, — предложила рыжая Валька.
— Я тебя сам пошлю, — огрызнулся Анвар. — Как Гагарина — семнадцать раз кругом Земли.
Валька обругала Анвара "астронавтом хреновым" и отправилась к любимой пантере Аглае.
А я пошлёпал к вольеру с белыми медведями. Несмотря на ранний час, клетку со всех сторон облепили возбуждённые посетители. Вообще-то белые мишки (их в зоопарке три наглые морды) всегда пользуются особой популярностью. Однако такой орды любопытствующих я ещё не видел. Хотел пробиться сквозь толпу, пользуясь преимуществами рабочей одежды, но какой-то бугай грозно поклялся скормить меня умкам, "как детям голодающего Поволжья". Нарываться я не стал, тем более увидел невдалеке кучкующихся Раиску Сигизмундовну, Володю, Мишаню Додо и ещё нескольких киперов. Я подкатил к ним, чтобы выяснить ситуацию.
— Чего выяснять? — хмуро пробурчал Володя. — Хрень натуральная. Вчера ещё Комета нормальная была…
Комета — старшая из двух медведиц.
— А сегодня?
— А сегодня она зелёная, блять, как волшебник Изумрудного города! Иди сам погляди.
До "сам погляди" дело не дошло, поскольку откуда ни возьмись возникла ведущий специалист по хищникам Серафима Григорьевна Адова. Фамилии, конечно, не выбирают, но характер у Григорьевны тоже соответствующий. Следом за нею приближались шкипер Юша и директор Гликман.
— Какого дьявола вы здесь толчётесь? — рыкнула Адова на наше сборище. — Дел у вас нет?
— Так ведь Комета позеленела, Серафима Григорьевна, — тревожно рапортовал Володя.
— Комета позеленела? И Меркурий во втором доме? Ну что, астролог липовый, жди хорошего опороса. Вы что, олухи, никогда не видели белых медведей зелёного цвета?!
— Неее… — растерялись мы.
— Ну и дураки, — влепил веское слово подошедший Гликман. — В каком цирке вас готовили?
— Я с жёлтыми пятнами видел, — сказал Володя. — У них шкура в нашем климате загорает.
— Это у тебя мозги в нашем климате выгорают, — заметил директор. — Витязь в загорелой шкуре.
Главная хищница пояснила, что озеленение белых медведей на юге — дело вполне обычное. У них шерсть так устроена. Волосы внутри полые, чтобы сохраняли тепло и не давали мишкам закоченеть на лютом холоде. А в южном климате внутри шерстинок заводятся мелкие поганые водоросли. Они и меняют белый цвет шерсти на зелёный.
— Это ещё что, — махнул рукой Семён Исаич, который Гликман. — Бывает похлеще. К нам ребята из Аргентины приезжали, рассказывали, как лечили белого медведя от дерматита. Дали ему какие-то экспериментальные пилюли.