Она весело рассмеялась и заговорила о другом.
Для Жюльетт настали черные дни. Принц все настойчивее оказывал ей знаки внимания, а она все упорнее старалась спрятаться от него. И все реже ей это удавалось.
Однажды Эдуард перехватил ее в полутемном, освещенном редкими факелами коридоре и без слов прижал к стене своим телом.
– Я давно хотел встретить вас без свидетелей, госпожа Жюльетт. – Он наклонился к девушке, и его губы властно накрыли ее рот, грубо смяв нецелованный цветок ее нежности. – Вы такая же сладкая, как мне представлялось. И я желаю, чтобы вы стали моей.
– Нет, мой принц, нет! – взмолилась Жюльетт. – Сжальтесь надо мной, прошу. Ведь у меня на севере есть жених. В каком виде я явлюсь к нему тогда?
– Ха! Жених, говорите? – Эдуард весело сверкнул глазами. – Так он должен быть счастлив, что принц крови, будущий король Англии, разделил его выбор и первым прошел по пути, доставшемуся ему. Это дорогого стоит, уверяю вас.
– Нет, нет, нет! – продолжала молить перепуганная насмерть девушка. – Отпустите меня, заклинаю.
И она попыталась вырваться из жестких объятий принца.
– Ну, хватит! – грозно взревел Эдуард. – Я не желаю больше ничего слышать. Будет так, как я сказал. Вы поняли меня, госпожа Жюльетт?
Девушка невольно замерла, словно кролик, неожиданно попавший в когти огромной совы. Таким она принца не видела никогда и даже представить себе не могла, что мужчина может быть настолько безжалостным по отношению к женщине, которая ему нравится. Но «нравиться» и «вожделеть» – это разные вещи, и Жюльетт очень скоро поняла нюансы различий.
– Через час, не позднее, я приду в ваши покои и вы встретите меня милой улыбкой, – жестко проговорил принц, строго глядя на свою жертву, – иначе кое-кому на севере придется горько пожалеть о вашей несговорчивости.
Он отпустил ее и зашагал по коридору в противоположную сторону. А Жюльетт застыла в отчаянии. Что делать? Можно ли еще спастись? И как?
Она растерянно моргнула и вдруг поняла со всей очевидностью – спасения нет. Она здесь как в клетке, запертой на большой замок и не имеющей выхода.
Девушка медленно побрела к своим покоям. Она была сбита с ног, буквально раздавлена отчаянием, но помощи ждать было неоткуда. Джил, увидев хозяйку в таком состоянии, сразу же кинулась к ней.
– Что случилось, госпожа? – спросила встревоженно. – На вас лица нет.
– Он сейчас придет сюда, Джил, и сопротивления он не потерпит, – горестно прошептала девушка. – Я пропала.
– Не так это и страшно, госпожа, – постаралась успокоить хозяйку служанка, – всем женщинам приходится пройти через это рано или поздно. Не бойтесь.