Стоимость предметов повседневного обихода резко упала. В 1854 г. в книге «Уолден, или Жизнь в лесу»[294] Генри Торо отметил, что «цена вещи – это продолжительность… жизни, которую необходимо обменять на нее, немедленно или в долгосрочной перспективе». Федеральный резервный банк Далласа, воспользовавшись этой идеей, перевел стоимость предметов первой необходимости в 1897 г. в цены 1997 г., приняв, что в 1997 г. работник должен был бы работать столько же часов, сколько и в 1897 г., чтобы позволить их себе. Результаты поражают: телефон обошелся бы в 1202 долл., а велосипед – в 2222 долл. То, что фактические цены 1997 г. были намного ниже, показывает, насколько снизились цены с поправкой на заработную плату.
Особенно резко подешевела еда: в 2000 г. средний американец тратил на пропитание десятую часть своего дохода; в 1900 г. – половину. В 1900-е гг. цинга, пеллагра, зоб и рахит были распространенными заболеваниями, потому что даже хорошо питавшиеся американцы не получали достаточно фруктов и овощей. Стоимость еды была настолько высока, что Уильям Маккинли в 1896 г. во время своей предвыборной кампании на пост президента обещал рабочим «полноценные обеды». В 2000-е гг. самой большой проблемой стало ожирение: от излишнего веса, по официальным данным, страдают 27 % американцев – в сравнении с 6 % французов и 2 % японцев; при этом от ожирения чаще страдают те, кто пользуется продовольственными талонами[295], чем те, кто не имеет на них права.
Эпидемия ожирения показывает, что прогресс в питании не так прост, как в других сферах жизни: большая часть того, что едят американцы, – это уже обработанные полуфабрикаты, насыщенные жирами и сахаром. Однако и до появления McDonald's и его эквивалентов некачественных продуктов питания было очень много. В 1900-е гг. 95 % американских семей использовали сало, 83 % – солонину, 90 % – кукурузную муку. К 1980 г. эти показатели снизились до 9, 4 и 22 % соответственно>{411}. Революция «быстрого питания» совпала с революцией в области производства свежих продуктов питания – самые разнообразные свежие продукты стали доступны круглый год, благодаря удешевлению транспортировки и достижениям в области охлаждения.
Существенно улучшилось качество жилья. Собственная комната, которую британская писательница Вирджиния Вулф считала необходимым условием цивилизованной жизни, превратилась из роскоши в обыденное явление. В 1900-е гг. в половине всех семейных домов на одну комнату приходилось более одного человека. К 1980 г. такая ситуация сохранилась только в 4,5 % семей. В 1900-е гг. 25 % семей сдавали комнаты своих домов квартирантам. В 1980 г. таких осталось лишь 2 %