Раньше обычного — во второй половине апреля — по Неве прошел лед с Ладоги. Он напомнил Травкину о спасавшей ленинградцев Дороге жизни то возвышавшимся над льдом разбитым кузовом, то придорожной вехой, то вмерзшей в лед шинелью…
В мае создались условия для отработки задач непосредственно на воде, в Неве. Но перед описанием этого — одно небольшое свидетельство бывшего моряка с «Щ-303», относящееся в основном к началу мая 1942 года. Бывший торпедист «щуки» Александр Владимирович Нечуняев рассказывал:
— Я, как и Травкин, до призыва в армию работал мастером на ткацкой фабрике. Иван Васильевич не раз расспрашивал, какие станки у нас стояли, как трудились, что за ткани выпускали. Видно, работа на «гражданке» совсем от себя не отпускала, вспоминались юные годы и ему, и мне. Еще мы оба до службы играли в городских футбольных командах нападающими. О футболе часто говорили. Играли во время физподготовки, когда ее проводили на берегу. Сильные были перед войной команды у подводников, на миноносцах, в электромеханической школе.
Из игроков этих команд и была составлена сборная, которая играла с динамовцами Ленинграда в начале мая 1942 года. За все время войны Травкину удалось побывать на футболе один раз. Но это был матч в блокированном городе, где еще умирали от дистрофии люди…
У запасного поля стадиона «Динамо», что на Крестовском острове, стояли зенитные пушки, в небе барражировали истребители, и под шум их моторов игра транслировалась на весь Советский Союз.
На прибывших прямо с фронта, с боевых кораблей исхудавших футболистах обеих команд форма сидела мешковато. И далеко не все игроки из довоенных команд дожили до этого дня. Не быстро перемещались футболисты по полю, зато играли старательно, часто били по воротам. Победили динамовцы, но Иван Васильевич не расстроился из-за поражения своей команды, его радовало, что теперь в Ленинграде совсем иначе идут дела, чем зимой, футбольная встреча еще одно тому подтверждение. Живет и побеждает любимый город. Футбольным репортажем это сказано всей стране, всему миру!
В мае на Неве лодки начали выполнять первые задачи, связанные с плаванием. Новый командир бригады подводных лодок Андрей Митрофанович Стеценко и военком Илья Аронович Рывчин выбрали для отработки задач район реки между Литейным и Охтинским мостами — там были наибольшие глубины.
«Щ-303» после погружения ходила под перископом. Скорость течения Невы в районе достигала трех узлов, поэтому фактическое перемещение лодки против течения ходом 3–3,5 узла было медленным. Наблюдая в перископ движение пешехода, Травкин делал вывод: человек идет быстрее, чем подводная лодка. Под водой проводились тренировки рулевых, одиночная и залповая стрельба из торпедных аппаратов воздухом.