Может быть, ее и устраивает такая неполноценная жизнь, а он дошел до точки и понял: чем‑то придется пожертвовать.
Арчер Траск налил себе на два пальца бурбона «Мейкерс Марк». Если бы он только мог просто отмести обвинения против Верджила, если бы он был уверен в их абсурдности! Но он не может так поступить. Верджил служит помощником шерифа, но в молодости он то и дело попадал в неприятности.
Деньги отца избавили его от худших последствий своего безрассудства. Но, даже повзрослев, Верджил отличался сомнительным поведением. Жалобы от заключенных на плохое обращение, других помощников шерифа на то, что Верджил им досаждает.
Но стать соучастником похищения — это уже слишком.
Арчер покрутил в руке стакан с бурбоном, у него внезапно пересохло во рту. Глоток виски ему не повредит, согреет, уберет холод, который как будто пронизывает его до костей.
С другой стороны, его, как одного из трех следователей в управлении шерифа, в любой момент могут вызвать на работу, особенно после того, как Тэмми Слоун ушла в декретный отпуск. Он не может себе позволить являться на вызов, благоухая спиртным.
Он решительно отодвинул стакан и взял мобильный телефон. Номер Верджила не значился первым в его списке контактов. Более того, братья были совсем не похожи друг на друга. Траск всегда приписывал это тому, что они от разных матерей. Первая жена их отца неожиданно умерла от аневризмы, когда Верджил был еще маленьким. Может быть, такая ранняя потеря и привела к тому, что он стал трудным подростком. Или Верджил принадлежал к тем, кто способен учиться только на собственных ошибках.
Траск набрал номер брата и стал ждать. После третьего гудка он услышал скрипучий голос Верджила:
— Арчи, что случилось?
Услышав это уменьшительное имя, Траск скрипнул зубами.
— Просто давно мы с тобой не разговаривали.
— Если хочешь просто поболтать, звони Тэмми Слоун. Собралась рожать второго, а нам за нее работать.
— Над чем ты сейчас работаешь?
— Гоняюсь за бандой автоугонщиков в Кэмпбелл‑Коув. А тебе поручили убийство богатенького парня?
— Да. Интересно, почему ты не взял это дело? Ты ведь старше по званию.
— Я тогда был выходной. Меня не было в городе.
— Вот как! Куда ездил?
— На рыбалку в окрестности Кингдом‑Кам. Вместе с Таем Миллером. Надеялись половить радужных форелей в Луни‑Крик, но вернулись с пустыми руками.
— Радужная форель появится в Луни‑Крик только через месяц.
— Наверное, поэтому мы и вернулись с пустыми руками. — Верджил расхохотался. — С чего вдруг такой интерес к моим делам?
— Мне просто любопытно, почему не тебя тогда вызвали в церковь. Дело оборачивается настоящей головоломкой.