Тара почувствовала его напряжение, замерла и, отпрянув, посмотрела на него потемневшими от желания глазами:
— В чем дело?
Но прежде, чем принять ее дар, Оуэн должен был знать, что именно она ему предлагает. В горе и в радости…
— Что происходит? — тихо спросил он.
— Не слишком ли мы затянули? — Она криво улыбнулась в ответ.
— Возможно, и слишком, но ты не ответила на мой вопрос.
— Я тебя соблазняю!
Кончики ее пальцев пробежали по его ребрам, и он задрожал.
— Ты ведь была против того, чтобы наши отношения стали романтическими.
На лбу у нее проступила едва заметная морщинка.
— Я не против сексуальных отношений. Мне кажется, мы с этим справимся, как считаешь? Зато мы сбросим напряжение и не будем портить нашу дружбу напрасными ожиданиями.
Он отвел от себя ее руки.
— Дорогая моя, так мы ничего не добьемся.
— Почему? Все постоянно так поступают. Секс по дружбе — очень распространенное явление.
— Которое ничем хорошим не заканчивается. Ничего не выйдет!
— У нас выйдет! — Она привстала на цыпочки, собираясь снова его поцеловать.
И он ей позволил. Он упивался сладостью ее поцелуя, ее страстью и обещанием наслаждения. «Может быть, у нас в самом деле выйдет», — подумал он себе, обнимая ее за талию и притягивая к себе, прижимаясь к ней и ощущая все ее изгибы. Он не знал ее с этой стороны — соблазнительницы с богатой фантазией.
«Но что произойдет, когда она снова захочет связать свою жизнь с другим?» — не унимался внутренний голос.
Глубоко вздохнув от досады и сожаления, он отстранил ее от себя.
— Нет, Оуэн, не надо…
— Надо, — возразил он, садясь на край раскладушки. — Хоть кому‑то из нас должно хватить здравого смысла.
— Нет, как ты не понимаешь? Мы с тобой слишком долго проявляли здравомыслие. Давно надо было догадаться: уж мы сумеем придумать, как получить то, что хотим мы оба… — Она присела с ним рядом и снова оказалась слишком близко.
Оуэн перехватил ее руки, не давая ей снова дотронуться до себя.
— Тара, мне не нужен от тебя секс.
— Но разве не в нем проблема? — Ему показалось, что она пришла в замешательство.
— Нет, дорогая, не в этом. Секс — только часть того, чего я хочу на самом деле.
В ее глазах мелькнуло раздражение. Как это похоже на Тару! Она терпеть не могла, когда ей перечили. И девять раз из десяти, если ее воле противился Оуэн, он, в конце концов, соглашался с ней только ради того, чтобы увидеть ее лучезарную улыбку. И она радовалась тому, что, как обычно, все будет так, как хочет она.
Но сейчас он не может уступить Таре только ради того, чтобы видеть ее улыбку, потому что он не сможет оставаться всего лишь ее лучшим другом, с которым она иногда занимается сексом.