Старик захлебнулся собственной кровью, когда кулак Грокха врезался в его челюсть. Схватив еретика за ворот грязной рубахи, "волк" сдернул его с перевернутого деревянного ящика, послужившего трибуной. Сдернув, отшвырнул подальше.
Охваченная страхом толпа расступилась перед храмовниками. Люди точно очнулись ото сна и вновь оказались в тенетах страха перед орденом.
– В Ирдии и Кронии нет храмов Всеотца, и маги не знают травли! Там даже простые люди живут счастливо! – продолжал кричать богохульник, окропляя кровью землю. – Там нет серой мари и очагов мертвоземья! Там нет костров и…
Подскочивший Бьорн сапогом наподдал под худые ребра.
– Придет время – и "волчий" орден падет! – Дед, похоже, был блаженным, потому что не унимался.
Площадь стремительно пустела – подслушанные крамольные речи не раз доводили до виселицы или костра. Тому, кто хотел жить, лучше держаться подальше от еретиков и храмовников в гневе.
– Круг Двенадцати восстанет из небытия!
Воинов Всеотца подобная ересь привела в иступленную ярость – и на беззащитного человека с двух сторон посыпались безжалостные удары.
Он же стоял в стороне, не присоединяясь, но и не вмешиваясь. И, как всегда в подобных случаях, его пальцы нервно теребили черную кожу ошейника. Хорошо, что артефакт реагирует на поступки, а не мысли, иначе стальные шипы давным-давно пронзили бы его шею.
Магистр Марк Сирский появился на белом жеребце, как грозный судия, посланный самим Всеотцом.
– Что у вас тут? – брезгливо глядя на корчащееся окровавленное тело, спросил он у подчиненных.
– Ваше святейшество, опять любитель старых времен объявился, – весело скалясь, сообщил Бьорн. – Рассказывал, как здорово народу жилось при Круге Двенадцати. И что он вскоре восстанет из небытия, а мы падем.
Магистр нахмурился. Спрыгнув с коня, передал узду Грокху и склонился над стариком.
– Повтори, что ты сказал про орден божьих воинов? Ты услышал это от предсказателя? Где его найти? Он в этом городе?
– Возможно... Но ты его никогда не найдешь.
Старик беззубо улыбнулся – и плюнул в лицо храмовника.
– Убейте его! – рявкнул Сирский, стирая кровавый плевок тыльной стороной запястья. – Да не ты, Грокх! Паук, прикончи его! Сейчас же!
– Он обычный человек, не чародей, – прошелестел пожиратель магии.
Храмовник резко обернулся.
– Убей сейчас же! Это приказ!
И не дожидаясь, пока он начнет его выполнять, мстительно сжал багровый кулон, висящий на шее.
Паук пошатнулся, хватаясь за горло. Из-под кожаного ошейника побежали тонкие струйки крови. Превозмогая боль, он подошел к старику. Ненавидя себя всей душой, ухватил его за грудки. Ветхая ткань рубахи расползлась в кулаке, и Паук уцепился за плечи приговоренного.