Но тогда… если Сирский полукровка, меня никто не отпустит! Мои долги лишь возрастут, и я никогда не расплачусь по ним!
Миг, когда срываюсь с места, не запоминаю. Только ветер в ушах и крики позади.
Я быстро бегаю, да и не ожидали от меня подобной прыти. Вдогонку несутся ругательства и угрозы.
Среди поросших желто-зеленым лишайником стволов лиственниц блестит серебристая лента Безымянной. Туда! Мне нужно добежать до реки – и я спасена!
Мышцы ног жжет от перенапряжения. Дыхание сбивается. В боку колет. Я бегу, как в последний раз в жизни. Быстрее… быстрее… Еще быстрее!
Высокий, крутой берег. Обрыв… Прыжок... И холодные воды реки смыкаются над головой.
Выныриваю – и оглядываюсь по сторонам. Повезло рассчитать место прыжка – Безымянная несет меня влево, к старой вербе с толстым стволом в три обхвата.
Не доплывая, страшно вскрикиваю – и ухожу под воду. Надеюсь, зрители высоко оценят мое лицедейство и поверят в судорогу.
Я "утонула", рассчитывая обмануть магистра Сирского. Дерево – единственная надежда уйти от погони. В темной воде, когда удары сердца отдаются в ушах, сложно ориентироваться. Но мне продолжает везти. И когда руки наталкиваются на корни, я подныриваю под них…
… и выныриваю в небольшом воздушном мешке под корневищем вербы. Вот такой вот выверт природы – воды там до середины груди, в макушку впиваются корни. Но дышится легко, поэтому прятаться здесь можно долго.
Сделав несколько вдохов-выдохов, успокаиваюсь. Четко выполняю совет целителя Матфея: преодолеваю панику и только потом принимаюсь за дело. В первую очередь создаю тускло горящий "светляк", потому что ненавижу сидеть в темноте. Во вторую – заклинание, глушащее поисковики храмовников. И уж потом меня окутывает "дымка незначительности" – теперь даже если будут нырять невдалеке, разыскивая тело, сюда не полезут.
Меня здесь нет. Никого здесь нет. Проходите, "волки", мимо…
Мне невероятно повезло, что до ветра остановились невдалеке от этого места. Повезло, что сразу вспомнила про одинокую вербу, которая чем-то напоминала развалины замка – такая же покинутая и мрачная. В детстве мы не раз ее исследовали, играя в магов Круга Двенадцати и храбрых храмовников, и как-то случайно натолкнулись на подводное убежище.
Слава небу, что воздушный карман остался. И что уровень реки не поднялся, а дерево не упало и не опустилось ниже. И я благодарна проведению, что тут не дневал гланис – отбиться от прожорливой рыбы, с одинаковым азартом нападающей на переплывающую реку лошадь и человека, я бы сейчас не смогла.
Холодно… Зубы выбивают дрожь. Но лучше простыть в ледяной воде, чем греться в постели с полудемоном.