Спасите меня, кто-нибудь! Я не могу умереть, когда счастье было так близко! Нет, нет, нет… Вопреки всему я всегда верила в лучшее, стараясь не поддаваться сомнениям. Почему же небо наказывает за мою веру?
Цветы ложатся мне на грудь и на лицо. Вслед за ними сыпется земля – сначала на ноги, затем на живот… Сыпется медленно, нехотя, но сыпется. Скоро настанет черед лица – и тогда я задохнусь.
Мой любимый хоронит меня заживо, не подозревая о страшной ошибке. И дай небо, чтобы не узнал никогда…
Мои веки… они моргают? Моргают! Я снова могу управлять ими! На лице лежат маки – я их вижу, и вижу сквозь былинки кусочек небес. Но горло продолжает сковывать спазм. И я плачу. Наконец-то плачу от счастья. Еще несколько минут – и я сумею закричать! Только есть ли у меня это время?
Сколько я продержусь засыпанная землей? Не знаю, и не хочу знать…
Где-то невдалеке раздается визгливый скулеж.
– Шэйш, – ругается маг, – падальщики! Откуда только взялись?
Он перестает засыпать землей мои ноги и, судя по звукам, выбирается из ямы. И меня осеняет: нескольких минут нет! Мой "труп" сейчас сожгут, чтобы не выкопали падальщики! Так всегда делают в тех местах, где объявляются эти твари!
Я ору. Бьюсь под охапками цветов и тонким слоем земли. Я вою от ужаса. Все еще мысленно.
– Ив, как же мне не хочется это делать…
Так не делай! Посмотри на меня еще раз! Я жива!!!
– Но я не могу иначе. Я не смогу спокойно жить, зная, твое прекрасное тело разорвали, сожрали, растащили по косточкам…
И я смиряюсь. Вот теперь все, это конец. Я сейчас умру по-настоящему.
– Слезы?.. – звучит совсем близко от моего лица. – Ива?!
Витар горячечно высвобождает из цветочно-земляного плена. И трясет, как тряпичную куклу.
– Я схожу с ума, Ив? Отзовись, милая!
И о чудо! Я разлепляю губы, чтобы произнести: я жива. Но вырывается одно мычание. Но он рад и этому.
– Ива! Шэйш! Я почти тебя убил! Если бы я не решил в последний раз тебя поцеловать!..
Ох, меня спас последний поцелуй?!
Мой маг кричит, смеется и ругается. Клянет орден, восхваляет шэйшского Всеотца и поминает кронийского Создателя. Он обезумел от радости, и я схожу с ума с ним за компанию.
Витар не выпускает из своих объятий, бесконечно целует, губами стирая землю с моего лица. Целуя, уничтожает пережитые ужасы, если не из памяти, то с души, освобождая в ней место для радости.
– Ты говорил, что больше не пожиратель? – вспоминаю я.
– Да, любимая. В святилище замка я впитал все знания его хозяина – Эльгара Аквилай атр Черного Орла. Теперь я знаю, что члены Круга Двенадцати были преданы и убиты за одну ночь их же помощниками, которых подкупил Орден волков Всеотца, посулив немыслимые блага. И только Эльгар, специалист по проклятиям, успел оставить лазейку для возрождения Круга и уничтожения храмовников. Он предсмертным словом заклял родовые замки членов Круга, превратив их в источники сильного магического возмущения. Именно эти аномалии создают таких, как я, пожирателей магии, с сильным даром, но пустотой внутри, которую полностью может заполнить лишь оставленные в наследство знания...