Когда Вульф дошел до идеи маскарада, Блан воспротивился было, но не очень сильно. Я выглянул из ванной комнаты, пригласил его внутрь, и пошла потеха. Он разделся до нижнего белья, и я сперва намазал его кольдкремом, а потом взялся за пробку. Возможно, я что-то сделал неверно, я же не профессионал в этом деле, но, черт возьми, вымазал я его на славу. Главную трудность составили уши и граница волос, и он пожаловался, что я занес ему пробку в глаз, но это потому, что он слишком сильно моргал. Затем он оделся в ливрею и кепи, и получилось очень даже неплохо. Вот только черные перчатки Моултон не смог раздобыть, и пришлось обойтись темно-коричневыми.
Я показал его Вульфу, получил одобрение, позвонил в павильон «Покахонтас» миссис Койн и сказал, что всё готово.
Она пришла через пять минут.
Я вышел в коридор, чтобы объяснить ей, что делать, добавив, что если она хочет, чтобы Вульф помог ей остаться в стороне от этого дела, то ей следует хранить молчание. Затем я впустил ее и оставил в прихожей, а сам пошел ставить Блана в нужную позу. Процесс окраски в черный привел его в сильное раздражение, но Вульф успел его успокоить. Я поставил его в ногах кровати на, как я прикинул, верном расстоянии от двери, надвинул кепи на лицо, приложил его палец к его же губам и велел ему не двигаться. Затем я приоткрыл дверь в прихожую.
Через десять секунд я разрешил Блану расслабиться, вышел в прихожую и снова вывел Лио Койн в коридор.
— Ну как?
Она покачала головой.
— Нет, это не он.
— Почему вы так считаете?
— У этого слишком большие уши. Это не он.
— Вы смогли бы подтвердить это под присягой?
— Но вы... — Она прищурилась. — Вы сказали, что мне не придется...
— Верно, не придется. Но насколько вы уверены?
— Уверена. К тому же этот более худощав.
— Окей, премного благодарен. Мистер Вульф поговорит с вами позже.
Остальные сказали то же самое. Я ставил Блана в нужные позы еще дважды: один раз лицом к двери, для Пола Уиппла, а другой — спиной к двери, для Моултона. Уиппл сказал, что готов подтвердить под присягой, что тот, кого он видел у ширмы в банкетном зале, — не тот, кого он видел в комнате Вульфа, а Моултон сказал, что присягнуть не готов, но ему кажется, что это не тот человек. Я отпустил их в «Покахонтас».
Потом мне пришлось помочь Блану стереть пробку, и это оказалось куда более сложным делом, чем накрасить его. Очень может быть, что уши он так и не отчистил. Учитывая, что он вовсе не был убийцей, он проявил неплохую выдержку. Кровь с Вульфа, жженая пробка с Блана — полотенца «Кановы» в тот день улетали со свистом.