— Сама не знаю! — засмеялась она. — Пока я росла, я встречала только нескольких. Они говорили со смешным акцентом и все время старались показать свое превосходство. Я имею в виду мужчин. Когда мы жили в Лондоне, и папа работал в «Тарлетоне», там жил один богатый американец с больным желудком. Папа готовил ему отдельно, и когда он уезжал, то надарил мне подарков, вот он мне нравился. С тех пор как я приехала в Нью-Йорк, я видела много симпатичных американцев, а вчера в отеле встретила настоящего красавца. Вы похожи на него в профиль, но волосы у него были светлее. Вообще я не могу сразу сказать, нравится мне кто-нибудь или нет, мне надо узнать его поближе...
Она продолжала, но я отвлекся, поймав себя на опасных мыслях. Когда она прервалась, чтобы отпить газировки, мои глаза сами собой переключились с ее лица на прочие части ее фигуры. Подражая американкам, она закинула ногу на ногу, и подол юбки поднялся, открывая прелестный вид на отличную ножку. Всё бы хорошо, но, когда я осознал, что голубоглазый атлет напротив устремил свой взгляд мимо книжки ровно на тот же объект, что так меня заинтересовал, я испытал недружелюбные чувства, и это меня встревожило. Вместо того чтобы обрадоваться, что не только я, но и сосед не упустил возможности оценить такую красоту, я понял, что желаю ровно двух вещей: смерить атлета недовольным взглядом и велеть ей одернуть юбку!
Я взял себя в руки и принялся размышлять логически. Я имел бы право возмущаться чужими взглядами и желать запретить их, либо если бы эта ножка была моей собственностью, либо если бы я намеревался в скором времени ее заполучить. Первое, очевидно, не соответствовало действительности, а начать желать второго было бы крайне опасно, поскольку существовал лишь один способ достичь желаемого, приличествующий ситуации в целом.
Она продолжала говорить. Вопреки своим привычкам, я быстро опустошил стакан, подождал, пока она остановится, и повернулся к ней так, чтобы не утонуть ненароком в ее темных глазах.
— Совершенно верно, — сказал я. — Чтобы как следует узнать человека, нужно время. Что можно сказать о том, кого не знаешь? Взять любовь с первого взгляда, это же курам на смех. Это не любовь, а просто сильное желание познакомиться поближе. Никогда не забуду, как познакомился со своей женой на Лонг-Айленде. Я сбил ее машиной. Она почти не пострадала, но я поднял ее и отвез домой. А вот когда она подала на меня в суд за ущерб на двадцать тысяч долларов, тут-то я, можно сказать, и влюбился. Ну а потом случилось неизбежное, и пошли дети, Кларенс, и Мертон, и Изабель, и Мелинда, и Патриция, и...