Слишком много поваров (Стаут) - страница 81

— Да, сэр. — Вышло хрипло, он откашлялся и повторил: — Да, сэр. Обычно я работаю с птицей и дичью, в главном здании, а тут помогаю Крэбби. Мы все тут самые лучшие, мистер Серван отобрал нас, чтоб, значит, впечатле-ение произвесть.

— Кто такой Крэбби?

— Это я, — пояснил толстячок-сержант со шрамом на подбородке.

— А, вы имели в виду мистера Крэбтри. Так, значит, вы принимали участие в приготовлении мусса из селедочной икры.

— Еще бы, сэр, — подтвердил мистер Грант. — Крэбби только нача-альствовал, а я дело делал.

— Вот оно как. Примите мои поздравления. Во вторник вечером вы были на кухне?

— Да, сэр. Да чего зря время тянуть, мистер. На кухне я был, с кухни не уходил и так на ку-ухне и оставался, вот мой ответ.

— Хорошо. Вы не заходили в банкетный зал или в буфетную?

— Нет, сэр, я же сказал, на ку-ухне был, мол.

— Да, это так, извините, мистер Грант, я только хотел убедиться. — Вульф перевел взгляд дальше. — Мистер Уиппл. Вас я запомнил. Вы внимательный и умелый официант. За обедом вы предупреждали мои желания. Вы кажетесь чересчур юным, чтобы справляться с работой так профессионально. Сколько вам лет?

Мускулистый парень с плоским носом посмотрел прямо в лицо Вульфу:

— Мне двадцать один год.

— Разговаривай как положено, — осадил его Моултон. Он повернулся к Вульфу: — Пол у нас студент.

— Ясно. В каком колледже, мистер Уиппл?

— В Говардском университете. Сэр.

Вульф наставил на него палец:

— Если вы против обращения «сэр», то обойдемся без него. Вынужденная вежливость хуже грубости. Вы учитесь на общеобразовательном отделении?

— Я изучаю антропологию.

— Неужели? Мне доводилось беседовать с Францем Боасом, и он подписал мне несколько книг. Я помню, что вы присутствовали и во вторник вечером. Вы обслуживали меня и за тем обедом.

— Да, сэр. После обеда я помог убраться в банкетном зале и подготовить его к дегустации соусов.

— В вашем тоне скользит неодобрение.

— Да, сэр, если вы спрашиваете мое мнение, то когда взрослые серьезные люди тратят свое и чужое время и силы на детские игры, это смотрится глупо и...

— Заткнись, Пол, — велел ему Моултон.

— Вы еще молоды, — возразил Вульф. — К тому же у каждого из нас есть свой собственный набор ценностей. Если вы хотите, чтобы я уважал ваши, вам следует уважать мои. К тому же напомню вам слова Пола Лоренса Данбара: «Лучшее, на что способен опоссум, — это насытить пустое брюхо».

Студент посмотрел на него с удивлением.

— Вы читали Данбара?

— Разумеется. Я не варвар. Но вернемся к вечеру вторника. После того, как вы закончили убираться в банкетном зале, вы вернулись на кухню?