Рядом тихо всхлипнула Настиша, но тут же замолкла и закусила губу. Я знала подругу слишком хорошо, чтобы понять — она кинула все свои душевные силы на поиск решения.
— Все будет хорошо! — Мне почему-то показалось, что эти слова ее успокоят.
— Не будет, и ты это знаешь лучше меня, — ответила Настиша. — Вайд, неужели мы на самом краю мира, раз проклятый Измирский не может отыскать стоянку берийских работорговцев? Тут несколько шатров, это не одинокий шалаш посреди чащи. Уму непостижимо!
— Либо просто не хочет связываться. — Я поставила тарелку рядом с ней. — Ешь, я все равно не буду. Потом польешь мне на руки, нужно умыться.
Настиша резко повернулась ко мне.
— Ты же не собираешься подчиниться и лететь в гарем, ведь так? — прищурившись, спросила она.
— Ну… если подумать, то из этого тоже можно извлечь пользу.
— С ума сошла?!
— Нет, послушай…
— Нет, это ты послушай! Ты чего надумала? Совсем рехнулась? Нас обязательно найдут, даже думать не смей о другом!
— Настиша, если я добром не соглашусь, они заставят силой.
Подруга схватилась за голову.
— Поверить не могу, что ты так говоришь!
— На самом деле вариантов у нас не много: либо в бордель, либо в объятия шаха. — Я постаралась придать голосу твердость, хотя внутри вся тряслась при мысли о неизвестном будущем. — Как ни крути, но шах предпочтительнее, тем более, говорят, он молод и привлекателен. А еще надеюсь, что очень умен. Я постараюсь выторговать свободу хотя бы для тебя, слышишь? Ты вернешься в АрМонт и расскажешь князю все, что знаешь. Отец тут же меня выкупит.
— Либо просто убьет шаха, — мрачно произнесла Настиша. — Ты понимаешь, что гарем — это чудовищное место? Ты там и дня не продержишься.
— Глупости, я много читала о Берии, особенно пока общалась с теми танцорами. Да и Бастиан кое-что рассказывал. Я справлюсь.
— И насколько твои знания совпали с их поведением? — Она кивнула в сторону, куда удалился охранник. — Признайся, Камелия, книги не всегда помогают.
— И это говоришь мне ты? — безрадостно усмехнулась я.
— Я тоже часто ошибаюсь.
Мы еще немного помолчали. Настиша тайком поглядывала в мою сторону и изредка вздыхала. Ее взор, тревожный и растерянный, блуждал по моему лицу, будто пытался отыскать там что-то важное, но так и не находил.
— Ладно, — сказала она спустя какое-то время. — Давай и впрямь умоемся, не пристало приличным девушкам ходить грязнулями.
Пока мы разговаривали, вода немного остыла, но все еще приятно обжигала кожу. В Мертвых скалах не так холодно, как в герцогстве, снега не было и в помине, а климат постепенно менялся на восхитительное тепло.