Я тоже ждала берийцев. Весь день готовилась к их приходу.
Интересно, как они поведут себя в княжеском замке? Будут ли вести себя так же уверенно, как на площади, или же смутятся, увидев родовитых зрителей? А как отреагирует Измирский? Что пересилит: его интерес к красавице с красными прядями или же врожденная неприязнь к восточному народу?
Вечером вся семья собралась в большой столовой. Присутствовали некоторые гости из разряда самых близких — советники с женами, матушкины фрейлины с мужьями, вездесущая Настиша и, конечно, герцог Измирский. Куда же без него.
Мы с Бастианом сидели чуть поодаль и с интересом осматривали гостей.
Велись неспешные разговоры, вином наполнялись бокалы, подносились закуски, звучала тихая мелодия. Все с нетерпением ожидали заката.
Лакеев я предупредила, что в замок пожалуют гости. Было велено встретить их достойно и любезно и не обращать внимания на социальное положение танцоров. И стариков, и молодых уважить и провести в праздничную столовую, где собралась наша компания.
Наконец солнце коснулось земли, немного постояло и плавно спряталось за горизонтом, окрашивая небосвод в пурпурные тона.
Я с предвкушением улыбнулась и глянула на Измирского. Герцог мрачно смотрел на закрытые двери и вертел в руках высокий бокал с вином. Его пальцы с такой силой сжимали тонкую хрустальную ножку, что, казалось, вот-вот раздавят.
Бастиан тоже это заметил.
— Волнуется, — хмыкнул он.
— С чего бы? — удивилась я.
— Поверь, если нравится девушка, которая тебе совершенно не подходит, это всегда волнительно.
— Думаешь, берийка ему и правда понравилась?
Бастиан удивленно воззрился на меня.
— Нет, конечно!
— Но ты же сказал…
— Не в этом смысле. Она никогда не понравится ему так сильно, чтобы заставить потерять лицо в обществе. Просто девица с точеной фигуркой.
Я насмешливо покосилась на супруга.
— И когда же ты успел оценить эту точеную фигурку?
— Поверь, успел, — просто ответил он. — Наш брак фиктивный, дорогая, ты не можешь мне запретить смотреть на красивых женщин.
А мне вдруг захотелось расхохотаться. Бастиан решил вызвать у меня ревность? Серьезно? Вот так просто и совершенно по-детски? Да быть того не может! Уверена, за его словами кроется что-то иное. Узнать бы, что именно.
— Камелия, — послышался голос князя, — где наши гости?
Я глянула в окно, отметила потемневшее небо, перевела глаза на часы и вздохнула. Опаздывать очень плохой тон.
Измирский скривил губы.
— Берийцы никогда не отличались воспитанностью, — презрительно произнес он.
Отец быстро что-то сказал герцогу, а потом внимательно посмотрел на меня и, указав глазами на двери, сдвинул брови.