— Бастиан, — обернулась я к супругу, — не мог бы ты узнать, почему они не пришли?
— А сама подойти не хочешь?
— Нет. Спроси сам.
Мужчина приподнял бровь.
— Опять забыла про «пожалуйста»?
— Пожалуйста, — повторила я.
Бастиан усмехнулся, кивнул и направился к берийцам. Я выглядывала из окошечка кареты, наполовину спрятавшись за занавеской. Танцоры разулыбались при виде моего супруга, обменялись вежливыми приветствиями. Они что-то ему объясняли, а потом вдруг удивленно нахмурили брови. Я, как охотник за жертвой, следила за их мимикой, стараясь распознать их мысли и чувства.
А когда Бастиан вернулся, набросилась на него с расспросами.
— Ну?
— Они действительно собирались во дворец, — ответил он.
— Так почему же не пришли?
Бастиан только хотел ответить, как к карете подошел темноволосый берийец. Я скользнула взором по обнаженному торсу и подумала, что если все танцоры выглядят именно так, то я определенно люблю танцы.
— Мы уже были на пути к замку, госпожа… — Он смотрел мне прямо в глаза. — Но появился северянин и сказал, что вы отменили приглашение.
— Какой северянин? — удивилась я.
— Тот, что был с вами вчера. Не этот. — Берийец покосился на Бастиана. — Второй.
Я изумленно вздернула брови. Измирский? Вот уж не ожидала. Он, конечно, может любить или не любить врагов своего государства, но обязан относиться с уважением к моим гостям.
— Считайте, что получили повторное приглашение, — решительно сказала я. — И не просто на один вечер, я хочу видеть вас в замке всю следующую неделю.
— Мы с радостью покажем наше умение княжеской семье, — склонился берийец. — Вы останетесь довольны, не сомневайтесь, госпожа.
Конечно, останусь довольна. Я останусь очень довольна, если герцог помрет от счастья, сталкиваясь с восточными плясунами каждый раз, когда выйдет за пределы комнаты.
В замок мы возвращались в хорошем расположении духа. Точнее, я улыбалась, а супруг молчаливо смотрел в окно на серое предгрозовое небо. Я еще тогда подумала, что дождливый небосвод имеет цвет глаз Измирского, тогда как солнечный напоминает аквамариновое сияние очей Бастиана. Мне даже захотелось сравнить эти оттенки, чтобы убедиться наверняка.
— О чем задумалась? — Голос Бастиана прозвучал неожиданно громко.
— О погоде, — отмахнулась я и тоже уставилась в окно.
Герцог Николас Измирский прохаживался по балкону восточного крыла. Медленно так, вальяжно. Я прищурилась. Вот почему отцу пришло в голову подобрать мне в женихи именно его? Что такого в нем нашел? Лично я еще в далекие-далекие детские годы поняла: Измирский — это одна большая проблема.