— В соседней комнате есть ванна, сообщила она, показывая на дверь слева.
— Благодарю. Это именно то, что мне нужно.
— Приведете себя в порядок, — она подошла к окну и взглянула вниз, — Если не возражаете, то встретимся на этой террасе через час.
Я подошел к ней ближе и посмотрел на вымощенные плитками участки, отлично затененные древними деревьями — их листья были теперь желтыми, красными и коричневыми и во множестве усыпали внутренний двор. Границы двора очерчивали пустые сейчас клумбы, здесь же располагалось множество столов и стульев, а среди всего этого со вкусом расставлена целая коллекция кустов в кадках.
— Великолепное местечко, — заметил я.
Она повернулась ко мне.
— Может, вам хочется чего-нибудь особенного?
— Если есть кофе, я бы не возражал против еще одной чашечки, когда встречусь с вами.
— Я посмотрю, что можно сделать.
Вианта улыбнулась и, как мне показалось, на мгновение качнулась ко мне. В тот же миг мне подумалось, что она хотела, чтобы я обнял ее. Но если бы это произошло, то вызвало бы некоторую неловкость, а при данных обстоятельствах я ни и коем случае не хотел иметь с ней никаких фамильярностей, так как не имел ни малейшего представления, в какую игру она играла. Поэтому я ответил на улыбку, пожал ее локоток, сказав: «Благодарю вас», и отступил.
— Пора принять ванну, — добавил я и проводил ее к двери.
Приятно было стащить сапоги, и еще приятнее избавиться от грязи и пыли в горячей воде. Чуть позже, в свежезаколдованной одежде, я спустился по лестнице и отыскал боковую дверь, ведущую с кухни на внутренний дворик. Вианта, тоже умытая и переодетая в коричневые брюки для верховой езды и свободного покроя рыжевато-коричневую блузку, сидела за столом в восточном конце внутреннего двора. На столе находились два прибора, кофейник и поднос с фруктами и сыром. Я прошел, загребая шелестящие листья носками сапог, через двор и сел за стол.
— Вы довольны? — осведомилась она.
— Вполне.
— Вы уведомили Амбер о своем местонахождении?
Я кивнул. Рэндом был немного раздражен, что я исчез, не дав ему знать, но, впрочем, он мне этого никогда не запрещал. Однако он стал гораздо менее раздраженным, узнав, что я нахожусь не очень далеко, и даже признал, наконец, что я поступил осмотрительно после такого странного нападения.
«Держи ушки на макушке, а меня в курсе», — такими были его последние слова.
— Налить кофе?
— Будьте любезны.
Она поставила чашку передо мной. Я взял яблоко и откусил.
— События разворачиваются… — неопределенно начала она, наливая себе кофе.
— Не могу этого отрицать, — признал я.