Мама огрызнулась своей чредой звуков.
Пока Финалин продолжал разглагольствовать, мне удалось вытащить из поясной сумки перцовый баллончик, который я захватила из кошелька в коттедже.
«Отойди!» — крикнула я маме.
Затем повернулась и распылила.
Вначале ничего не произошло. Но затем перцовый спрей, должно быть, достиг лиц Финалина и Медоры, потому что вскоре весь подводный мир наполнился оглушительным звоном.
Я поймала маму за руку и крикнула:
«Плыви!»
Сама хлестнула хвостом по примеру дельфинов, которых видела во время нашей последней поездки в Морской Мир, и поразилась тому, что я действительно не отставала от мамы. Мы плыли изо всех сил, оставляла Фрешис позади. Мои волосы скользили вдоль плеч, вслед за течением.
Вау!
«У тебя неплохо получается», — прозвенела мама.
Но я совсем не хотела совершенствоваться в этом. Я просто хотела выбраться отсюда, из воды, из этого кошмара.
«Может, скажешь, почему они преследуют нас?» — я смотрела строго вперед, не смея обернуться.
«Что бы ты ни сделала, кажется, это затруднило их движение. У меня такое чувство, что они вернутся. В любом случае, что это было?»
«Перцовый баллончик. Иногда бывает полезно иметь чрезмерно опекающего отца. Может ли Финалин понять, что я говорю?»
Я просто пыталась восполнить пробелы. Мы вскоре доплыли до границы озера и нашли ручей.
«Давай спрячемся здесь», — предложила мама.
Я последовала за ней.
«Разве это не первое место, на которое они посмотрят?»
Мама рассмеялась.
«Эти двое подлые, как последние ублюдки, но они не самые сообразительные нарвалы в стае».
Смех выплеснулся из меня огромным пузырем.
«Думаю, что только что познакомилась русалочьим юмором».
Мы схватили несколько палок и веток и завалили ими устье. Но вода в ручье была такой же разреженной, как и неделей раньше. После побега и скоростного строительства плотины я изо всех старалась перевести дыхание.
«В чем дело?» — спросила мама.
«Я не могу оставаться здесь. Подплыву к краю реки и буду выбираться».
Вынырнув из воды, первым делом я закашлялась и начала плеваться. Легкие будто наполнились гелиевыми шариками, когда я втянула полный глоток воздуха. Я осталась наполовину в реке, наполовину над водой, и потихоньку восстанавливала дыхание. Через некоторое время мой хвост начал гореть, нагревая воду вокруг, и вскоре от поверхности начал подниматься пар.
«Ты в порядке?» — мама подплыла вперед ко мне, задев мой хвост.
— Думаю, — сказала я, затаив дыхание. — Нет…
Меня вырвало водой из озера, полупереваренным основным блюдом и шоколадным пирожным в кружке на берег ручья.
— О, Джейд, — мама выплыла из воды на мгновенье и убрала волосы с моего лица.