И. Богданов
КТО ЖЕ УБИЛ МЕДВЕДЕЙ?
Внизу спорили. Разговор шел, как я понял, об охоте.
Лежа на верхней полке вагона, я слышал отдельные обрывки фраз. Свесив голову, прислушался.
Мужчина в засаленном ватнике, обтянутый лямками, сдвинул ушанку на затылок, открыв плешивую голову, чиркнул спичкой, пустил большой клуб табачного дыма.
— …Знаете, я сам медведей видел, — сказал он. — Один пудов на пятнадцать будет — не меньше.
— А остальные? — спросил кто-то.
— Что, остальные? Тоже по десятку были. На шкуру можно втроем лечь.
Заскрипели тормоза, поезд нервно задергался и остановился. Охотники навесили на себя ружья, патронташи, доверху набитые чем-то вещевые мешки, заторопились и вышли. Мне здесь тоже надо было сойти, но пока я собирался, их и след простыл.
Было три часа ночи. Мороз давал себя знать. Все стояло в каком-то забытьи, только иногда потрескивали деревья. За небольшой горкой виднелось зарево электрических огней.
Разговор охотников заинтересовал меня. В лесных поселках Урала охотниками, как говорится, хоть пруд пруди. Только и слышишь разговоры, что там выводок волчий уничтожили, а в другом месте медведя убили или живым взяли.
Сам я не охотник, но эти разговоры мне почему-то показались побасенками. Оказавшись случайным свидетелем столь любопытного разговора, я решил: постараюсь узнать поподробнее. И возможность представилась. Но охотники ушли.
И все-таки я их встретил. Проходя по лесосеке с товарищами, тракторист Дьяконов рассказывал… про медведей. Думаю: вот он медвежатник-то. Спрашиваю:
— Это вы медведей убили?
— Он самый, — в голос заговорили его товарищи.
Тракторист поставил ведро с автолом, сел к костру и стал рассказывать.
— Отправились, значит, мы с Федором Чмутовым, что мастером на нижнем складе работает, за рябчиками. Целый день проходили. Обидно — пустые домой возвращаемся. Вдруг, слышим, собаки наши залаяли не по-доброму как-то. Мы бегом туда. Видим: они у кучи бурелома заливаются.
— Медведь, видно, — шепчет мне Федор.
— Где? — говорю я. — Там, что ли?
— Ясно там, — говорит, — не на сосне же.
Перезарядили мы ружьишки пулями. По правде сказать, их у меня было всего две, да и то случайно захватил. Федор Иванович вырубил палку и стал прощупывать бурелом. Я с ружьем стою у дыры, а Федор шурует вовсю.
Слышу, зашевелился кто-то.
— Готовьсь! — кричит Федор. У меня, признаться, и волоса дыбом поднялись. Из дыры показалась медвежья морда, а потом и вся голова. Я стою и жду. Дыра-то узкая, сразу ему не вылезти.