В их забытом богом шахтерском поселке пацаны все крутые были, «бригады» тех лет промышляли в основном разбоями – звонили в дверь, хозяева открывали – им сразу в морду и выносили все из хаты. И меж собой братва круто выясняла отношения – чуть что, палили друг в друга из обрезов.
В боксерском зале, в котором Рашид занимался, вместе с ним тренировались десятки мальчишек. Это была героическая пора отечественного бокса, совместившего в себе блатную романтику городских переулков и кодекс чести истинных джентльменов, согласно которому боксеру не пристало размахивать кулаками на улице. Рашид попусту и не дрался – соседские пацаны его и так боялись. И не его вина, что блатная романтика в их поселке, где было засилье бывших уголовников, преобладала. Днем это были трудяги-шахтеры, а ночью они брались за старое, и для них сорвать шапку с прохожего считалось геройством.
Сам же Рашид с раннего детства понял, что тяжкий шахтерский труд не для него, и идти по стопам отца и старшего брата не собирался. Еще в школьные годы он пристрастился к картам и игрой в подкидного дурачка мог заработать себе не только на обед в школьной столовой, но и на вполне приличный ужин в привокзальном ресторане. Окончив школу, он сколотил свою первую бригаду из партнеров по карточным играм и по молодости неплохо зарабатывал себе картами на жизнь. Начав развивать игорный бизнес с железнодорожного вокзала, Рашид вскоре перебрался в нелегальное казино в ДК, а потом стал со своей выездной бригадой «катал» выезжать в Москву и Сочи и всегда возвращался с большими по тем временам деньгами. Однако «профессия» карточного шулера не могла удовлетворить его лидерских амбиций. Это было время, когда в стране начался расцвет кооперативов и наступила «романтическая» эпоха первичного накопления капитала. В ту бандитскую эпоху бойцовские качества Рашида были востребованы и он переквалифицировался из «каталы» в рэкетиры и «грабил награбленное» – отбирал излишки у цеховиков [4], занимавшихся подпольным производством.
Благодаря жесткому, если не сказать жестокому, характеру Рашид вскоре выбился в лидеры преступной группировки, наводящей ужас на местных бизнесменов. На него самого покушались не раз и не два, и только Аллах уберег его от пуль конкурентов.
Кроме Аллаха у Рашида Мамедова был еще один серьезный покровитель – начальник местного УБОПа [5] Владимир Михайлович Гладышев, с которым Рашид познакомился, когда тот еще был простым опером. Завязалось это знакомство при весьма малоприятных для Рашида обстоятельствах – его задержали по подозрению в убийстве цеховика. Пятеро бандитов, среди которых был Рашид со своим старшим братом, ворвались в дом цеховика, заведовавшего базой по заготовке кож, и стали требовать вернуть «награбленное у государства» – огромные по тем временам деньги, 50 тысяч советских рублей. Цеховик клялся и божился, что таких денег у него нет. Налетчики ему не поверили и начали зверски пытать, пока не замучили цеховика до смерти. Попался же из этой банды пока только Рашид. При мысли о том, что лучшие годы ему придется провести за решеткой, Рашиду настолько стало жалко себя, что он готов был расплакаться в прокуренном кабинете уголовного розыска. А когда грозного вида инспектор уголовного розыска Владимир Гладышев приступил к допросу с пристрастием, начавшемуся с крепкого подзатыльника, Рашид не стал корчить из себя героя и чистосердечно во всем признался. Да, он был у цеховика, но никого не убивал – убивали другие, и тут же сдал оперу всю бригаду, включая и своего старшего брата, подбившего его податься в рэкетиры.