Сталкеры молча слушали рассказчика и старались его не перебивать.
– Отведешь нас к лагерю ученых? – спросила Софи.
– Конечно, – промурлыкал Вишня, отправив пустую банку в темный угол и протерев ладони. – Я здесь и не собираюсь задерживаться.
Он тяжело поднялся на ноги. Не без помощи Газона, который придерживал его.
Вишня довольно улыбнулся и указал пальцем на девушку.
– Я ведь, кстати, тебя помню, – объявил он.
– Что? – Девушка на миг задумалась и удивленно захлопала своими глазами.
– Ты ведь та самая сеструха Керосина. – Вишня зашипел от внезапно нахлынувшей боли. – Кирюхи Сафьянникова. Во!
– Он еще здесь?! – брезгливо прыснула девушка.
– А то как же, все тебя ходит ищет. Буквально на днях с ним виделись. Хах, кто бы мог подумать, что встречу тебя первым.
– Если намерен набрать ему, можешь…
– Спокойно, крошка, я не собираюсь никому стучать. – Вишня подмигнул ей. – В Зоне и так девушек мало, не хочу терять момент.
– Не поняла.
Софи возмущенно уставилась на молодого парня. Их диалог прервал Митяй.
– Ребята, это очень мило, что мы стоим на пороге воссоединения семьи, – сказал он. – Но нам надо выбираться отсюда, пока не стемнело.
– Вот с этим я соглашусь, да, – довольно заключил Вишня.
Газон кивнул на лестницу, ведущую наверх:
– Пойдем через этот подъем. Выберемся аккурат в восточной части заводского комплекса.
– Не выйдем, – сухо сказал Вишня. – Там на выходе все в аномалиях. Только обратной дорогой.
Сталкеры задумчиво переглянулись.
– Не вариант, – проговорил Митяй, обдумывая альтернативную дорогу.
– Почему?
– Засада, – констатировал Газон.
– О как, а кому насолить успели? – спросил Вишня.
– Теперь уже не важно, – уклончиво ответил Митяй. – Через аномалии наверху совсем хода нет?
– Никак – мышь не проскочит.
Наступило молчание. Вот и ситуация. С обеих сторон сталкеры были заблокированы. И Митяй долго не мог решить, что хуже – прорваться через аномалии или же биться с копиями мертвых диггеров.
– И что будем делать дальше? – спросил Газон.
Митяй молчал.
Софи подошла к лестнице, ведущей наверх, и задумчиво осмотрела ее. Потом повернулась к остальным и сказала с лукавой улыбкой:
– А что тут сделаешь? Пошли назад, может, там уже никого.
* * *
Газон осторожно открыл крышку люка и едва высунул голову.
Сталкер осмотрелся по сторонам и объявил:
– Тс-с, вроде тихо.
Он резво выбрался наружу. Остальные не торопились с выводами и ждали особого приглашения.
– Ну, долго вы там? – позвал Газон, заглянув вниз.
– Наверху точно никого? – спросил Митяй.
– Тебе лучше посмотреть самому, – уклончиво ответил напарник и скрылся.