Бродяги согласно кивнули.
– Теперь о конкретике задания, – заявил Шилов, потоптавшись на месте. – Источник сейчас находится восточнее завода. Наша цель – разведать, что это, черт возьми, такое и устранить любой ценой. Будь то аномалия или инопланетная тарелка, не важно.
Он повернулся, взглянул на Митяя с Газоном:
– Парни, поможете? Нам сейчас любая поддержка пригодится.
Отказать сейчас он не мог – для Митяя это была слабая надежда, что с Овечкиным еще не все потеряно. Они с Газоном согласно кивнули, и Шилов удовлетворенно выдохнул.
– Шеф, вопрос. – Один из сталкеров поднял руку. – Если эта ерунда давит на мозги, как мы к ней подберемся?
Шилов отстегнул боковой карман и вытащил прозрачный футляр с какими-то лекарствами.
– Пси-защита – последнее слово умов нашей необъятной, – пояснил Шилов. – Действует до двух часов. Берите по одной таблетке, не больше. А то совсем в овощей превратитесь.
Командир раздал сталкерам средство защиты.
– Ну и каша тут творится! – выговорил Вишня.
– Дай бог, чтобы расхлебали, – ответили ему.
– Все, выступаем, – скомандовал Шилов и добавил уже лично Митяю. – Мои парни уже в курсе, что надо делать, так что держитесь их и не путайтесь под ногами. Огонь без команды не открывайте и вперед не суйтесь.
– Ясно, – согласился бродяга.
Отряд теперь уже из восьми человек выступил в обратном направлении – в сторону завода. Митяй старался не мешаться наемникам и шел в самом конце. Вклиниться в отряд этих людей не получалось и не особенно-то хотелось. А если бы не вероятность выйти на Овечкина, сталкер и вовсе вряд ли бы принял участие в этой операции.
– Что-то меня от этой пси-защиты мутит. А ты как? – спросил Газон, следуя рядом.
После принятия антибиотика слегка болела голова и звенело в ушах.
– Вроде нормально.
– Братан, тебе не кажется, что мы оказались не на своей войне?
– Не кажется, а так оно и есть, – кисло отозвался бродяга. – Но если мы разберемся с этой ерундой, есть шанс выйти на Овечкина.
– Надеешься, что он еще жив?
– Да.
– А если нет?
– Не хочется думать, что мы зря проделали весь этот путь, – признался сталкер.
Хотя мысленно он уже прогонял такой сценарий в своей голове. На удивление, логические цепочки твердо намекали, что даже в этом случае конец еще не близко. Что-то с этим Овечкиным точно было нечисто. И чем дальше Митяй продолжал это расследование, тем все меньше верил, что Резцову он нужен живым.
Группа двигалась цепочкой. Слева показались восточные ворота, приглашающие в зловещий заводской комплекс. Справа была болотная низина, поделенная пополам глубоким оврагом, из которого местами светилось что-то неестественно зеленое.