Артист и Мотор встали на незанятые места охотников.
— Судя по положению тела, погибший Костюк стоял правее, — военврач сделал знак Мотору сдвинуться на несколько метров.
— НЛО приземлился между теми двумя соснами.
Деревья напротив были обуглены и согнуты в форме рогатки. Их корни торчали из-под земли. Мелкие елки и кустарники внизу отсутствовали, словно их выкорчевал бульдозер.
— Это ж какая сила должна быть, — воскликнул Мотор.
— Это тебе не движки тарахтелок перебирать, здесь космическая техника, — объяснил Артист.
Зайцева неторопливо прошлась по голой площадке под соснами. Взяла образцы земли и кусочек коры.
— Будь осторожна, — посоветовал Паша.
— Свидетель описывает произошедшее так: «Из корабля вышли существа, похожие на людей, высокие и очень худые. Я не видел лиц, потому что за их спинами светили мощные прожекторы корабля. Свет обволакивал их словно молоко. Они не двигались и просто смотрели на нас, а мы были будто скованны их чарами. Я думал про себя, что надо бежать, но тело не слушалось. В голове я слышал голос, говоривший, что мне надо остаться. Наверное, это они вложили в нас эту мысль. Они так говорили с нами — мыслями. Не знаю, сколько времени это продолжалось, но помню, что я почему-то взглянул на часы, они показывали одиннадцать. То есть прошло четыре часа, а казалось, всего несколько минут.
Капитан сделал паузу, готовясь к следующему абзацу.
— «Серёга не выдержал всего этого, он всегда был вспыльчивым. Закричал им, чтобы убирались туда, откуда прилетели. В ответ эти гуманоиды спустили на нас своего зверя. Я его не видел, слышал только рычание. До сих пор не могу забыть. Серёга выстрелил, а потом упал. Существо разорвало его на части. Я понял, что сейчас тоже умру. Чувствительность ко мне вернулась. Я побежал. Не знаю куда, но бежал, пока не упал без сил».
Погребной свернул папку с отчетом и убрал в сумку. Все молча переваривали услышанное. Кто-то настороженно оглядывался по сторонам, другие напряженно прислушивались.
Сагал, облокотившись на дерево, расслабленно наблюдал за классической реакцией толпы на банальную страшилку.
— Вот твари, — Артист сжал приклад автомата.
— Ладно, восстановим картину. Тело нашли здесь, — Погребной указал на Мотора.
— Мне что, лечь? — растерялся тот.
— И умереть, — добавил Артист, усмехнувшись.
— Стой просто. Я — свидетель, меня нашли на берегу озера в пятнадцати километрах, значит я побежал в ту сторону. Артист, тебе путь перегородило существо, сзади кустарники, снег на ветках нетронутый. Нет времени соображать, через секунду оно тебя убьет. Думай, куда ты побежал?