Но все это внешнее. На самом деле я люблю Джо за то, что она меня смешит. Девушка, которая может тебя рассмешить, стоит того, чтобы смеяться с ней всю жизнь. И знаете что? Еще Джо нравится мне потому, что и я могу ее рассмешить. Когда я с ней, я забываю про все свои проблемы. Я не думаю о том, кто я, где я и который час. Я просто существую рядом с ней, я забываю о земле и взлетаю.
– Я выбрал Джо. И племя тут ни при чем.
На лице Кью появляется одобрительное выражение, и он кивает.
– Джо – вот мое племя.
Он снова кивает.
– И ты, – добавляю я.
Кью как будто ждал этого ответа, потому что тут же расплывается в широкой смущенной улыбке. Мы оба долго улыбаемся. Последний год обучения в школе перевалил за середину. Потом будет выпускной, потом колледж. В оставшееся время я постараюсь как можно чаще видеться с Джо. И конечно, про Кью забывать не буду.
В комнату входит сестра Кью Эвон и, как сексуальный киборг, сканирует взглядом мое лицо.
– Тизербол, говоришь.
Я пожимаю плечами.
– Можешь одолжить мне зарядку? – спрашивает Эвон.
– У тебя, наверное, уже штук семь моих зарядок, – отвечаю я.
Она вытаскивает из моего рюкзака зарядку и мгновенно исчезает в своем заколдованном оленьем лесу.
– Ты только посмотри на это, – говорит Кью, возвращая мое внимание к огромному экрану. Он пролистывает списки маленьких карт, на каждой из которых красный крестик со словами: «Миссия провалена».
– Еще никто не выигрывал в Pax Eterna, – говорит Кью. – Ни Пол Олмо, ни я – никто.
Я наклоняюсь вперед.
– Да ладно!
– В Pax Eterna каждая новая игра начинается на девственном тропическом острове, где есть все необходимое для жизни, – объясняет Кью, двигая курсором в виде божественной длани. – Есть вода, плодородные земли, руда и все остальное.
Я, прищурившись, разглядываю десятки мелких иконок в виде черных черепов.
– Это трупы?
Кью поглаживает воображаемую бороду:
– Ну вот, опять начинается.
– А как можно выиграть? – спрашиваю я.
– Выиграть в Pax Eterna можно, если построишь стабильное общество, которое просуществует как минимум месяц. Победитель получит двадцать четыре тысячи долларов. Пока это еще никому не удавалось.
Я внимательно осматриваю панель данных в углу экрана.
– То есть они превратили в игру величайшую проблему человечества. Нужно построить мир во всем мире.
– Понимаешь, в чем дело… – говорит Кью. – По правилам Pax Eterna ты можешь присоединяться к любой миссии в любой момент. Смотри, вот наш с Полом остров, здесь только два поселения, и они уже воюют друг с другом. А с начала миссии прошло всего несколько часов.