– Поцелуй меня, пока есть возможность, – шепчет Джо.
– Украденные мгновения, – шепчу я в ответ.
На задней стороне ее идеальной шеи есть крошечная коричневая родинка, которая мне просто до смерти нравится.
– Дыня! – кричит моя мама.
Когда она входит в комнату, мы с Джо сидим каждый на своем стуле, словно все время просто ждали маминого появления. Мама ставит поднос с дольками дыни и извиняется за то, что дыня не очень сладкая: дыни были, увы, не по распродаже, а по полной цене и так далее. Так положено вести себя перед гостем. Однако к дыне мама принесла очень милые коктейльные вилочки, на ручке которых изображены два маленьких голубка, цветок персика и написано: «Справедливость». Я поднимаю вилочку повыше, показывая этим жестом маме, что оценил ее заботу.
Джо, распрямив спину, говорит: «Jal meokgesseumnida», что буквально переводится как «Сейчас я хорошо поем», но на самом деле означает просто «спасибо», которое используется только во время еды. Но мама довольна. Мне хочется толкнуть Джо локтем в бок и сказать: «Слушай, мы уже можем не притворяться». Но потом я понимаю, что Джо совсем не притворяется. Она ведет себя вежливо, вот и все. Она просто благодарит мою маму.
Мама выходит. Впрочем, она вскоре вернется, для того чтобы забрать поднос. Но пока мы с Джо в полном одиночестве. Я ем дыню. Джо ест дыню. Мы смотрим друг на друга.
– Как ты думаешь, с Брит все в порядке? – спрашивает Джо.
Я немного наклоняю голову:
– Думаю, что нет.
– А у тебя все нормально?
– Лучше, – отвечаю я, – потому что больше не надо ничего скрывать. Как ты думаешь, как там Ву?
– Это на твоем лице написано, – отвечает она.
Мы некоторое время молча смотрим друг на друга.
– Жизнь – смешная штука, – говорю я.
Джо придвигается ко мне поближе:
– В смысле?
– Мне кажется, что ты уже давно мне нравилась, но я этого не осознавал, – отвечаю я. – Я сразу вычеркнул тебя из списка кандидатур, даже не отдавая себе в этом отчета. Я думал, что наши родители хотят нас свести, у меня была просто паранойя из‐за этого. Именно так и делают олдскульные корейцы, когда хотят объединить семьи.
– Ты думаешь, что если бы не родители, то мы бы начали встречаться раньше?
– Возможно, – отвечаю я и придвигаюсь поближе к Джо. – Но какая разница? Главное, что сейчас мы вместе.
Джо улыбается:
– Такое чувство, что мы с тобой прошли какой‐то странный тест.
– Пожалуй, так и есть, – отвечаю я.
И действительно, чувствую то же самое – облегчение, просто невесомость, которая прорвалась сквозь свинцовые тучи вины.
Я провожу рукой по ее волосам и засматриваюсь на скрытую под ними зеленую полосу. Мне всегда хотелось это сделать. И теперь у меня есть такая возможность.