Антонио ударил в самое больное место. Белла никогда не желала себе такой жизни, какую вела ее мать. Хоть она и добивалась известности, все же предпочитала сама создавать свой имидж и подогревать интерес публики, а не спасаться от назойливых папарацци, подстерегающих ее повсюду, как гончие – дичь. Если ее интрижка с принцем Антонио приобретет огласку, ее жизнь станет невыносимой.
– Но вы, несмотря ни на что, готовы пойти на этот риск? – спросила она.
– Речь идет всего об одной ночи.
Значит, у их отношений нет будущего. Так, коротенькая интрижка.
– Не хочу больше с вами препираться, – устало сказал Антонио. – Последние несколько дней обернулись для меня сущим адом.
То, что его ощущения были столь же остры, что и ее, немного смягчило Беллу.
– Никто никогда не узнает, – добавил он.
– Вот только ваш человек в три часа ночи явился за мной в клуб, битком забитый народом, – напомнила она.
– Этому человеку я могу доверить даже свою жизнь, – заверил ее Антонио.
– Потому что он уже не раз исполнял для вас поручения такого рода? – Возможно, этот вопрос не должен был ее волновать, но волновал.
– Для меня – никогда, – торжественно объявил Антонио. – Но за поступки брата я отвечать не берусь.
Белла испытала огромное облегчение. Это Эдуардо известный принц-плейбой. Ну конечно!
– Вы не нуждаетесь в мужчине, муже, герое, – ровным тоном продолжил Антонио, пытаясь убедить ее. – Вы привыкли к независимости, и я очень уважаю это стремление. Но вы хотите… – Он замолчал. – У меня множество обязанностей. Я никогда не женюсь, потому что не смогу дать женщине того, что она заслуживает. Однако у меня, как и у вас, имеются желания…
– Неужели? – Белла чувствовала себя уязвленной, хотя и признавала справедливость сказанных им слов. – Вы же не хотите иметь любовниц. Или такова легенда для народа?
– Это не легенда, – чуть слышно отозвался он.
Белла прижала ладонь к его груди. Ей необходимо проверить, будет ли он честен с ней?
– Как долго это продолжается?
– Долго, очень долго. Я постоянно занят. Спустя какое-то время плотские удовольствия потеряли для меня прежнее очарование. – Внезапно он улыбнулся. – Но не беспокойтесь, я сумею проявить достаточно выносливости.
Меньше всего Белла сейчас тревожилась о способности принца удовлетворить ее. Он и так уже подарил ей самое большое в жизни наслаждение, в то же время выказав невероятную сдержанность.
– Почему я, почему сейчас?
На его лице снова появилось серьезное задумчивое выражение.
– Потому что я не могу думать ни о ком, кроме вас. Потому что уже устал бороться со своими чувствами. Знаю, что и вы испытываете то же самое. Вас выдает ваше тело, когда я рядом. Оно безотчетно реагирует на меня. – Не моргнув глазом, Антонио потребовал ответной откровенности: