Мари-Луйс понимала, что супруг ее стремится взять хеттов в кольцо с тем, чтобы конница затем прорвалась в лагерь.
Солнце всходило багровое, как кровью облитое. Холодный осенний воздух был какой-то колючий.
Царевич Наназити подкатил в колеснице к Мари-Луйс и, с юношеской пылкостью приветствуя ее, сказал:
— Советую тебе, возлюбленная женщина моего отца, войти в шатер и не покидать его!
— А если я, — ласково улыбнувшись ему, проговорила она в ответ, — пожелаю быть рядом с тобою?..
— Отец требует, чтобы ты оставалась в шатре.
— Я хочу и с отцом твоим быть рядом!..
— Он будет на поле битвы.
— Именно там-то я бы и хотела быть, мой юноша. Разве ни ты, ни твой отец не понимаете, что обречены на погибель?
Царевич рассмеялся:
— Неужто так?
— Конечно. У армян видишь, какая конница. Вы бессильны противостоять ей.
— Удивительное дело! — уже серьезно промолвил Наназити. — Впервые вижу подобное. Когда, каким образом армяне додумались до этого? И как им такое удалось? Не понимаю.
— Они и богов могут оседлать и взнуздать! — засмеялась теперь уже Мари-Луйс — Ты славный, Наназити, мне жаль тебя.
— Отец мой противопоставит армянской коннице своих слонов. Они ох как страшны!..
Наназити стеганул коней и умчался.
Мари-Луйс долго с усмешкой смотрела ему вслед. Затем обернулась туда, где виднелись сгруппированные армянские части. Вот взгляд ее отыскал знамя Каранни. Она вся напряглась: вдруг увидит и его самого или хотя бы его колесницу?.. А куда свернул Наназити? Что, если он помчался прямо к стану ее супруга?.. Остановись, глупый юноша, престолонаследник Каранни, что лесной ягуар, вмиг удушит тебя!.. Остановись!..
Осеннее солнце совсем не грело. Только зажигало сверканием оружие воинов.
Слева опять накатывался какой-то рокот. Мари-Луйс с тревогой посмотрела туда и увидела что-то вроде огромных движущихся холмов. Как барханы в пустыне под ветром.
Ясно! Это хетты готовятся ввести в бой своих слонов.
Мари-Луйс забеспокоилась не на шутку. Наназити ведь сказал, что они против конницы направят слонов!..
И много этих слонов. Сотни полторы. Когда они выступили из Хаттушаша, Мурсилиса как раз сопровождал военачальник, приставленный к ним. С виду довольно приветливый, немолодой уже человек. Слонов царю Мурсилису доставили из Индии. Они специально обучены. Сила в них ужасающая.
Мурсилие очень гордился своим приобретением. Ведь на поле сражения они буквально затаптывают войско противника и обращают в бегство.
Для лютости перед боем их еще и опаивают вином…
Мари-Луйс ринулась к шатру царя Мурсилиса. На пути она увидела, как воины, приставленные к слонам, наливали вино из бурдюков в корыта. Военачальник их низко поклонился Мари-Луйс.