Осажденные бойлаканцы, увидев с крепостных стен царское знамя и узнав своих конников, подняли радостный крик.
Неожиданность удара с тыла и героическая отвага армян сделали свое дело. Противник стал сдавать позиции. Ну и, надо признаться, вооружен он был из рук вон плохо. С луками да палками перед конницей и боевыми колесницами не устоишь.
Тем временем распахнулись крепостные ворота, и из них лавиной вырвался полк воинов Багарата Дола. Теперь враг уже был между двух огней, и поражение его стало неизбежным.
Каранни приказал не убивать только малых детей и девочек-подростков, а всех остальных уничтожить.
Резня продолжалась до вечера. Враг сделал несколько попыток прорваться из окружения, но ему это не удалось.
К ночи все было кончено.
Жрецы развели костры и стали подбирать и сжигать тела убитых врагов.
К шатру царевича подкатил на колеснице Багарат Дола. И хоть был он устал и измучен, лицо сияло торжеством.
С благодарностью бросившись на колени перед Каранни, он воскликнул:
— Да будет вечной помощь богов тебе, благословенный государь мой, богоравный Каранни! Никогда и ничем не оплатить мне твоего великого благодеяния!
Престолонаследник поднял его, крепко обнял и предложил сесть.
— Как это, однако, вышло, брат Багарат Дола, что нечестивцы осадили твой город?
Человек хоть и не первой молодости, властитель Арцаха был польщен, что царевич назвал его братом.
— Они довольно часто прорываются к нам, божественный. Мы в вечной схватке с этими мерзавцами, как на огне жаримся. Нет на них ни бога, ни дьявола. Ничем не занимаются. Ни землю не обрабатывают, не сеют, не пашут. Только грабежом и живут.
— И много бедствий причинили?
— Все посевы перепортили, разрушили несколько деревень, народу поубивали видимо-невидимо. Я вышел к Ерасху, чтобы там их остановить, да вот не удалось. Большая часть конницы встречала тебя… Пришлось оттянуться и закрыться в стенах Бойлакана. Очень своевременно боги послали нам тебя!
Каранни как мог утешал его и велел устроить праздник в честь победы.
Каш Бихуни привел к царевичу троих пленных вражьих военачальников. И хотя это были сильно обросшие здоровяки, вид у них был жалкий.
Каранни с любопытством оглядел их, сам подал каждому напиться и спросил:
— Откуда вас принесло к нам?
— Из степных далей.
— А зачем явились?
Пленники с удивлением переглянулись.
— Воевать пришли…
— За что воевать?
— Ну как так — за что?.. Мы войной добываем свой хлеб. Война — это наша жизнь!
— И много вас?
— Много. Целых полмира населяем.
— А как велик мир, половиной которого вы владеете?
— Сколько можешь пройти, это и есть весь мир, — ответил один из пленников. — Сколько твоя стрела пролетит…