Иметь тайный ход, соединяющий собственную спальню и ближайший к холлу коридор, было очень удобно, чем я и пользовалась.
Оказавшись в собственном гардеробе, я продралась сквозь бесхозно висящие платья, чихнула от попавших в нос перьев самого идиотского наряда и, оказавшись в комнате, без удивления вздохнула:
– Еще не надоело?
– Так морально поддержать пришел, – ничуть не устыдился Эгри, дожевывающий последнюю конфету. И даже не поинтересовался, откуда это я вдруг появилась.
Подойдя к креслу, где еще недавно сидела тетушка Ливия, я подперла подбородок рукой и призадумалась. Где-то очень-очень глубоко, в самых дальних закутках души папу было капельку жаль. Ну да, он эгоист, плохо со мной поступает, но ведь и правда убежден, что действует мне во благо. А я, несмотря ни на что, все-таки его люблю. И горжусь, всегда гордилась, что мой отец – сильнейший маг империи.
– Я еще напомнить хотел, – как бы между прочим произнес Эгри. – Не сомневаюсь, ты конечно же об этом забыла.
– О чем? – спросила, вернувшись из мыслительных далей.
– Прием уже послезавтра, – с елейной улыбкой просветил друг. – Ну, тот, где официально участники игр будут объявлены, куда съедется весь высший свет, представители всех известных газет и журналов.
Кажется, моя душа на время покинула тело и взмыла под самый потолок. А пока я уподоблялась неподвижному изваянию, в сознании звучало всего два слова: «Гартахова бабушка!!!»
– Так и знал, что забыла, – усмехнулся Эгри и «по-дружески» приободрил: – Не переживай, у тебя в запасе целых двое суток.
– Двое суток… двое суток… – эхом звучал в ушах приговор.
Подготовиться к этим адовым пыткам всего за двое суток?!
Душа пробралась к распахнутому окошку и упорхнула на волю, взмыв к самым небесам.
– Филька, дыши, не умирай, – оказавшись рядом, Эгри встряхнул меня за плечи. – Вот так, хорошо. Это всего лишь прием, ничего такого.
Первым, что я произнесла, когда собралась с мыслями, стало:
– Будешь меня сопровождать!
Отказываться друг не подумал и тут же согласно кивнул, что вызвало некоторое облегчение. В отличие от меня он обожал появляться в обществе и на всевозможных приемах чувствовал себя как рыба в воде. Так что его сопровождение было просто бесценным.
Еще пару веков назад все было куда сложнее. В гильдии существовала строгая социальная иерархия, разделяющая магов на два лагеря: аристократов и простолюдинов. Но однажды все изменилось, и каждый вступивший в гильдию автоматически получал статус лорда или леди, дающий определенные привилегии. Не то чтобы с этими привилегиями кто-то по-настоящему считался, но теперь все маги могли беспрепятственно появляться на высоких, проходящих в гильдии приемах. А еще все были обязаны изучать этикет и танцы… половину уроков которых я благополучно пропустила. Хотя, в отличие от многих, леди была по рождению.