Из этой схватки я все-таки вышла победительницей. Спустя короткое, но вместе с тем мучительно тянущееся мгновение охватывающее отца пламя погасло, и он отступил на шаг. Гнев постепенно испарялся, выражение ярости на лице сменялось усталостью.
– Иди, – с потухшим взглядом бесстрастно выдохнул он. – Позже поговорим.
Чуть склонив голову в знак почтения, я схватила пребывающую в трансе Руту и толкнула дверь. Тут же прозвучали характерные «ай!», «ой!», «больно!», и добрая половина согильдийцев, бессовестно подслушивающих у кабинета, повалилась на пол.
– Лиечка, что же это будет? – причитала Рута, пока я тащила ее на рабочее место. – Меня же теперь уволя-а-ат…
Администраторские слезы лились ручьем, грозясь затопить целый этаж.
– Да успокойся ты. – Откровенно говоря, мастер утешать из меня такой же, как из Эгри. – Никто тебя не уволит, ты такой же маг гильдии, как все остальные!
– Но с должности сместя-а-ат. – Ручей превратился в настоящее море. – Лиечка-а…
Доставив нашего администратора до места назначения, я достала из шкафчика бутылку воды, плеснула в стакан и протянула ей. Стуча зубами о стекло, Рута сделала несколько глотков, повздыхала, затем отпила еще воды и более-менее пришла в себя.
– Ничего тебе отец не сделает, – облокотившись о стойку, заверила я. – Да, сейчас он злится и будет срываться на всех, кто попадется под руку. Но пройдет пара дней, и все наладится, поверь! Ты же у нас вообще незаменимая, кто в своем уме захочет лишиться такого специалиста?
Рута похлопала длинными, слипшимися от слез ресницами и неожиданно бросилась мне на шею.
– Лиечка, ты такая хорошая! – с влажно блестящими глазами воскликнула она. – Буду за тебя болеть!
И вот в этом вся Рута… Самое милое и беззащитное создание из всех, кого я знаю. И, что удивительно, наравне с этим невероятно ответственное и толковое в плане бюрократии. Да без нее папочка как без рук, ног, а то и головы!
Внезапно послышавшийся на лестнице шум сообщил о том, что пора уходить. Сталкиваться с потрясенно любопытной толпой мне совершенно не хотелось – свое участие в играх лучше обсудить с желающими, когда все немного успокоятся.
Поэтому, отцепив от себя незаменимую страдалицу, я попятилась к выходу. Свернула в левый коридор, быстрым шагом дошла до скульптур пары магов и, убедившись, что рядом никого нет, надавила на коленную чашечку одного из них. Затем, выждав короткую паузу, – другого. Скульптуры пришли в движение, отъехали в сторону, и на стене появились очертания двери, в которую я и вошла.
Привычно призвав огонек, пустила его лететь впереди, а сама неспешно побрела следом. До сих пор помнила свой восторг, когда шесть лет назад обнаружила этот ход. Причем обнаружила по чистой случайности – разозлившись на тетушку Ливию, запустила принесенными ею туфлями прямо в открытый гардероб. Одна туфля угодила ровно в то место, где находилась невидимая кнопка, и моему потрясенному взору открылся проход в изнанку.