— Вы про ее… приятеля?
— Какой он приятель… проходимец, — Тарушкевич тяжко вздохнул. — Я ж, как моя-то померла, так прям осиротел… и она… но я про себя больше думал. Что у Аленки… нянек семеро… мамки… девок сенных с дюжину… я ж ни в чем ей не отказывал. Охота романов? Со столицы выписывал коробами. Пускай читает… глупость, конечно, но ведь и она девка… не доглядел… у баб и так голова пустая, Аленка же ж… начиталась про всякие любови… это уж после мне доложили, что в романчиках этих похабщина одна. Куда цензура смотрит?!
— Посмотрит, — пообещал Димитрий. — Может, целителя кликнуть…
— Не поможет… жаба у меня… грудная… а она этого Микитку… в церкви встретила… он издали глядел… выглядел, сволочуга.
— Кто таков?
— Микитка Шелуднев… Шелудень… писарчуков сынок… не думайте, будь он человеком годным, я бы не поглядел, я ж понимаю, что с нелюбым жить — мучиться только. Потому и не искал Аленке никого, думал, поедем ко двору, там уж оглядится, выберет по вкусу… а кто ж знал, что этот поганец… сгинул, мне доложили, сразу за Аленкиным отъездом…
Он тяжко поднялся, потер грудь, саднящее сердце.
— Что мне моя Любушка скажет? Не уберег… и виноват, кругом виноват… сразу ехать надо было, а я все от землицы оторваться не мог… чудилось, уеду, так и вовсе порастеряю память… — он покачал тяжелой седою головой. — Микитка… мне когда доложили, что подле нашего сада он околачивается, я и велел своим людишкам разведать, что за человек. Даже обрадовался сперва. Думал, если порядочный, то и плевать, какое у него там звание… присмотрит за Аленкою… а остальному… денег у нас хватит и детям, и внукам, и правнукам… благо, деготь еще нужен, да и рухлядью торгуем с прибытком немалым… у меня лучшие говоруны на всем Севере… лис привадили… норок… песцов вот привезли, малое поголовье пока, но лет через десять…
Вздохнул.
Пожаловался:
— И кому теперь? Родственничков тьма… моих… только и ждут, когда… а Микитка этот — дрянь человечишко… письма он писал… ласковые… сам прослезился, читаючи, чего уж про Аленку говорить? Ее светом поманили, и полетела, глупенькая моя… умел бы, объяснил, только… аккурат в тот вечер, когда мне про Микитку этого доложились, она и сунулась со своей любовью. А я не сдержался… у меня норов вовсе дурноват изрядно, а тут уже… — он махнул рукой. — Показать бы ей… он про любовь писал, а сам с бабой одной сожительствовал. И главное, не то, что детишек ей сделал троих, да без браку, то на его совести всецело… колотил он ее, пару раз, сказывали, едва до смерти не забил. И не только ее… детишек тоже не щадил… вот…