Он вернулся к книженции, в которой нечитанными остались пару страниц.
…ночная прогулка.
И подробный рассказ о чужих нарядах, которые были чересчур уж роскошны, а стало быть, нескромны. Сетования, что обещанное слово не держат и не спешат предоставить новые платья, более того, Агрофену и к обсуждению их не допустили. А уж у нее имелись идеи пречудесного свойства.
Она бы сотворила такой наряд…
…решительный, революционный.
И его согласие. И вновь поцелуй, правда, он показался Агрофене холодным, впрочем, она тут же нашла оправдание: его беспокоит их будущее.
Вдруг да император, разгневавшись, согласия на брак не даст? А ведь прошение подавать надобно, ибо прогулки прогулками, но душа требует большего, а маменькино воспитание не позволяет уронить себя.
…просьба о встрече.
И намек, что будет она особенной, воспринятый в одном толковании: Агрофене сделают предложение. На последней странице дневника она терзалась, стоит ли предложение это принять сразу либо же потомить кавалера ожиданием.
Дневник Димитрий закрыл.
А вот засохшую розу, ту самую, поднесенную при первой встрече, поднял. Надежды, конечно, немного, но вдруг да убийца, кем бы он ни был, недооценил глубину романтизма барышни. Если шипы и вправду пронзили, то капля крови должна была остаться.
С каплей крови многое сотворить можно.
Авдотью Лизавета встретила у самого дворца. Та сидела на лавочке и морщилась, подставивши лицо свое солнечным лучам. Иные вот прятались под шляпками да кружевными зонтиками, ныне в моде была благородная бледность.
— Доброго дня, — Лизавета остановилась у лавки, и Авдотья лениво открыла глаза. Ее шляпка, украшенная полосатыми ленточками, лежала на коленях, туфли валялись здесь же, на траве, а на чулках виднелись прилипшие травинки.
Кажется, не одна Одовецкая полагала прогулки по траве полезными для здоровья.
— Доброго, — Авдотья подвинулась. — Садись… тут хорошо. Птички поют.
— Бабочки порхают.
— Ага…
И замолчала.
А Лизавета неловко спросила:
— Что-то случилось?
— Случилось, — не стала отрицать Авдотья. — Вчера я едва человека не застрелила… и знаешь, может, за дело. Он в нас камнем кинулся, только… все одно… тетеревов я стреляла. Волков тоже. На лисиц ездила… лисья охота у нас преотменная. А вот человека чтобы…
— Мне жаль.
Она пожала плечами и призналась:
— Самое поганое, что я вот сижу, думаю и пытаюсь понять, хватило бы у меня духу или нет.
— И как?
— По всему выходит, что хватило. И что совесть после навряд ли заела бы. И наверное, это неправильно. Может, прав был папенька, когда говорил, что мне в пансионе расти надобно, а не на границе.